Germaine Baronin von Staël-Holstein bzw. Madame de Staël, geborene Necker (1766-1817), war eine aus der Republik Genf stammende französische Schriftstellerin und eine der geistvollsten Frauen ihrer Zeit. Sie gilt als Vorläuferin der Literatursoziologie und der vergleichenden Literaturwissenschaft. Von Napoleon verbannt, bereiste sie viele Länder Deutschlands und legte ihre Beobachtungen und Urteile in einem vielgelesenen Buch nieder: De l'Allemagne (Über Deutschland). Dieses voluminöse Werk prägte das Bild vieler Franzosen von den deutschsprachigen Nachbarstaaten und ihren Bewohnern im 19. Jahrhundert.

Zu vermuten ist, dass manche Hörerinnen und Hörer sich wünschen würden, es fänden sich auch heute noch Spuren jenes deutschen "Charakters", den Frau von Staël seinerzeit wahrgenommen hat - wie zutreffend oder problematisch diese Wahrnehmung auch war.

Gelesen wird nach der Reclam-Ausgabe; die Angabe "ungekürzt gelesen" bezieht sich auf diese Ausgabe. Sie enthält etwa zwei Fünftel des gesamten Textes von De l'Allemagne. Viele Kapitel fehlen gänzlich, aber auch innerhalb mancher Kapitel gibt es Auslassungen, die jedoch das Verständnis des Ganzen nicht wesentlich erschweren.

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