Verrat - Betrug - Intrige: Literatur trifft Philosophie! Agamemnon und Achill, Jesus und die Ehebrecherin, Othello und Desdemona: All diese Geschichten erzählen von dramatischen menschlichen Krisen - und sie liefern sehr unterschiedliche Antworten auf die Frage, warum der Mensch sein Gegenüber vernichten möchte. Wer menschlicher Bosheit zum Opfer gefallen ist, dem bleibt als Befreiungsschlag oft nur die Verdammung des Gegners. Michael Köhlmeier erzählt hier von beispielhaften Verdammungen in Bibel, Märchen und Legenden, die Konrad Paul Liessmann philosophisch einordnet.

Literatur trifft Philosophie. Michael Köhlmeier ist ein großer Erzähler und Konrad Paul Liessmann ein brillanter Philosoph, der auch komplizierte Denkfiguren anschaulich erklären kann. In der Kunst, dem Mythos philosophische Wahrheiten zu entlocken, ergänzen sie sich perfekt. Zu zwölf Schlüsselbegriffen unseres Lebens erzählt Michael Köhlmeier eine Geschichte, inspiriert von antiken Sagen oder Volksmärchen; dazu zeigt Konrad Paul Liessmann in seiner Interpretation, was er aus diesen Geschichten über die Spielregeln und Möglichkeiten unserer Welt herausliest: Antworten auf grundsätzliche Fragen unseres Lebens.

"Ich habe mich vor Shakespeare nie gefürchtet. Vor Dante hatte ich Respekt, so viel Respekt, dass ich seine "Göttliche Komödie" ehrfürchtig vor mir her geschoben habe. Vor dem Faust hatte ich Angst, er drängt einen ins Eck. Homer näherte ich mich mit dem Mut der Verzweiflung. Shakespeare war ein launiger Freund von mir. Einer, der immer etwas Neues erzählte. Auch wenn er immer das Gleiche erzählte. Er erzählte nämlich von mir", so beschreibt Michael Köhlmeier seinen Zugang zu Shakespeare.

Was ist es, das uns an den Sagen des Altertums so fasziniert? All diese Geschichten sind dreitausend Jahre alt, und sind schon unzählige Male erzählt worden. Spätestens seit Freud wissen wir, dass jeder von uns Ödipus ist, dass jedem von uns auferlegt ist, in sich nach vergangener, verschütteter Schuld zu graben und zwar ein Leben lang.

Wenn der Sagen- und Märchenkenner Michael Köhlmeier zu erzählen beginnt, werden sie plötzlich zu lebendigen Gestalten...

Wo soll man nach dem ersten Teil fortsetzen? Freilich kann man bei der Entstehung von Himmel und Erde beginnen, bei der Sintflut fortsetzen und vielleicht beim Krieg um Troja enden. Aber die Mythologie widersetzt sich einer Chronologie; der Mythos ist jederzeit, wo auch immer er erzählt wird, gegenwärtig. Himmel und Erde entstehen immer neu. Die Sintflut droht immer. Der große Krieg findet überall und jederzeit statt. Jede Figur hat ihre Geschichte, wie Figuren in ihr auftreten.

Liebe auf den ersten Blick war es nicht, doch nach der ersten Begegnung in den Dreißigerjahren ließen sie einander nicht mehr los. Winston Churchill und Charlie Chaplin sahen in einander so etwas wie ein Spiegelbild. Beide waren vom Ruhm verwöhnt und doch zwei große Melancholiker, die immer wieder an tiefen Depressionen und Lebensüberdruss litten. Und seit jenem ersten langen Spaziergang am Strand verfolgten sie, wie der jeweils andere umging mit diesem "schwarzen Hund" Melancholie.

Waren im ersten Buch Moses (Genesis) Gott und Mensch die Gegenspieler, die eine Handlung vorantrieben, so stehen Gott und sein Volk Israel in den weiteren Mosesbüchern (Exodus, Levitikus, Numeri, Deuteronomium) Seite an Seite einem gemeinsamen Antagonisten gegenüber, nämlich Ägypten. Moses ist das Sprachrohr Gottes, ein Mann mit allen Schwächen, der ebenso heftig gegen seine eigenen Obsessionen zu kämpfen hat wie gegen die Maßnahmen des Pharaos.

Die Bibel - das ist auch ein großer Entwicklungsroman, ein Roman, dessen Protagonist Gott und dessen Antagonist Mensch heißen. Wie sich Gott den Menschen nach seinem Ebenbild schuf, so schuf sich auch der Mensch seinen Gott. Auch Gott durchlief eine Entwicklung. Vom jungen, grausamen, unberechenbaren, bisweilen ungerechten, eitlen, rachsüchtigen Gott wandelte er sich in einen zurückhaltenden, toleranten, manchmal gleichgültigen Gott.

Das 19. Jahrhundert revolutioniert die Philosophie! Während aus der Industrialisierung die bürgerliche Gesellschaft hervorgeht, verlieren die Philosophen den Boden unter den Füßen. Vor allem die Naturwissenschaften fordern die Philosophie heraus und beanspruchen die alleinige Deutungshoheit über Wahrheit und Sinn. Denker wie Comte, Mill, Spencer, Mach und Peirce versuchen die Philosophie methodisch auf das Niveau der Physik und der Biologie zu bringen. Doch genau dagegen rührt sich Protest.

Irgendwo in einer großen Stadt in Westeuropa. Ein kleines Mädchen kommt auf den Markt, hat Hunger. Man gibt ihr zu essen, zu trinken. Sie versteht kein Wort der Sprache, die man hier spricht. Doch wenn jemand "Polizei" sagt, dann beginnt sie zu schreien. Woher sie kommt? Warum sie hier ist? Wie sie heißt? Sie weiß es nicht. "Yiza", sagt sie, also heißt sie von nun an Yiza. Als sie zwei Jungen trifft, die genauso alleine sind, tut sie sich mit ihnen zusammen. Sie kommen ins Heim und fliehen; sie brechen ein in ein leeres Haus, aber sie werden entdeckt.

Carl Jacob Candoris, Mathematiker, Weltbürger, Dandy und Jazz-Fan, ist fünfundneunzig, als er seine Lebensbeichte ablegt. Aufschreiben soll sie der Schriftsteller Sebastian Lukasser, Sohn des Gitarristen Georg Lukasser, den Candoris in den Jazz-Kellern im Wien der Nachkriegsjahre kennengelernt hat. Im Spiegel zweier ungleicher Familien entsteht so ein kluger, reicher, witziger und lebenssatter Generationenroman über unsere Zeit ...

Geboren ist der unter dem (falschen) Namen Joel Spazierer schreibende Erzähler im Budapest der Nachkriegszeit, auf die schiefe Bahn...

Liebe und Krieg, Hingabe und Tod, Verzückung und Raserei. Die erste Liebesgeschichte unseres Kulturkreises, die all diese menschlichen Regungen einschließt, ist das Märchen von Amor und Psyche. Es weist aus der antiken Welt hinaus, fasst noch einmal zusammen, was die Antike in die Liebe imaginierte, und fügt einen neuen Aspekt, den der obsessiven Hingabe, hinzu. Deshalb sollte der letzte Reigen der klassischen Sagen des Altertums mit diesem Märchen eingeleitet werden.

Der Historiker und Journalist Rutger Bregman setzt sich in seinem neuen Buch mit dem Wesen des Menschen auseinander. Anders als in der westlichen Denktradition angenommen ist der Mensch seinen Thesen nach nicht böse, sondern im Gegenteil: von Grund auf gut. Und geht man von dieser Prämisse aus, ist es möglich, die Welt und den Menschen in ihr komplett neu und grundoptimistisch zu denken. In seinem mitreißend geschriebenen, überzeugenden Buch präsentiert Bregman Ideen für die Verbesserung der Welt. Sie sind innovativ und mutig und stimmen vor allem hoffnungsfroh.