Man beraubt sie der Früchte ihrer Arbeit, sperrt sie ein, beutet sie aus. Die Tiere auf dem Gutshof haben genug und proben den Aufstand - für eine bessere Welt, in der alle Tiere gleich und frei sind. Doch bald zeigt sich: Gleich heißt nicht gleich, und Freiheit ist ein kurzer Traum ...

George Orwells berühmte Allegorie über den Aufstand der Tiere ist bis heute der vielleicht klarste literarische Weckruf vor dem korrumpierenden Effekt von Macht. Wie schnell sich unsere Visionen von einer besseren Welt in einen totalitären Albtraum verwandeln können, das ist die zeitlose Warnung dieser Fabel.

Laut Orwell spiegelt Farm der Tiere die Ereignisse wider, die zur Russischen Revolution von 1917 führten und dann in die stalinistische Ära der Sowjetunion übergingen, eine Zeit, in der Russland unter der marxistisch-leninistischen Ideologie von Joseph Stalin lebte. Orwell, ein demokratischer Sozialist, war ein Kritiker Stalins und stand dem von Moskau gelenkten Stalinismus feindselig gegenüber. In einem Brief an Yvonne Davet bezeichnete Orwell Farm der Tiere als satirische Erzählung gegen Stalin, und schrieb in seinem Essay „Warum ich schreibe" (1946): „Farm der Tiere war das erste Buch, in dem ich mit vollem Bewusstsein dessen, was ich tat, versuchte, politische und künstlerische Absicht zu einem Ganzen zu verschmelzen".

Orwell schrieb das Buch zwischen November 1943 und Februar 1944, als sich das Vereinigte Königreich im Kriegsbündnis mit der Sowjetunion gegen Nazideutschland befand und die britische Intelligenz Stalin sehr schätzte. Das Manuskript wurde zunächst von mehreren britischen und amerikanischen Verlegern abgelehnt, wodurch sich die Veröffentlichung verzögerte. Als es dann doch erschien, wurde es ein großer kommerzieller Erfolg, da sich die internationalen Beziehungen und die öffentliche Meinung veränderten, als das Kriegsbündnis dem Kalten Krieg wich.

Das Time Magazine wählte das Buch zu einem der 100 besten englischsprachigen Romane (1923 bis 2005).