In ihrer kulturellen Bedeutung und Kontinuität waren die Klöster die vielleicht wichtigsten Institutionen der mittelalterlichen Gesellschaft. Sie vereinigen auf sich großartige Leistungen der Kulturschöpfung und -bewahrung. Sie verwalteten ausgedehnte Grundherrschaften und verfügten teils über beträchtlichen Reichtum. Über Jahrhunderte waren sie die einzigen Archive und die einzigen Schulen des Wissens. Gudrun Gleba gibt einen konzisen Überblick über die Entwicklung des Klosterlebens und des Ordenswesens von den Anfängen im Frühchristentum bis zu den Reformbewegungen des 15. Jahrhunderts.

Erst durch das Christentum entstand im Frühen Mittelalter aus einer Reihe heterogener Stämme eine Einheit und somit die Grundlage für den Kulturraum Europa. Häufig floss bei Missionsversuchen Blut, denn die Missionare wollten ja die heidnische Kultur zugunsten einer christlichen überwinden. Letztlich aber war der Siegeszug des christlichen Glaubens unaufhaltsam. An seinem Endpunkt stand ein Europa, das durch die lateinische Sprache, durch Liturgie, Kirchenbaukunst und Kultur bei allen Unterschieden zu einem einheitlichen Gesicht fand.

Andreas Englisch über den mutigen Kampf des Papstes. "Spiritueller Alzheimer" - diese Diagnose hat zweifellos das Zeug dazu, in die Kirchengeschichte einzugehen. Dass es ein Papst ist, der seiner Kurie diese Form der Demenz attestierte, hat selbst den Kenner des Kirchenstaats Andreas Englisch überrascht.

Das Mittelalter - kaum eine Epoche der europäischen oder sogar der Weltgeschichte ist so im Fokus des Interesses und gleichermaßen von Mythen und Legenden überlagert. Vielen fällt dazu vor allem die sprichwörtliche "Finsternis" ein, eine Atmosphäre, die von Geheimnis und Gefahr, von Magie und Unvernunft geprägt ist. Die Menschen des Mittelalters saßen nach den Vorstellungen vieler in dunklen Kellergewölben und stopften mit den bloßen Händen fettige Fleischbatzen in ihre ungepflegten Münder.

Das Mittelalter gilt als die Hochzeit der Klöster. Wie aber sah das Leben der Mönche und Nonnen im Kloster aus? Sabine Buttinger eröffnet den Blick hinter die Klostermauern und erzählt von Regeln, Gewohnheiten und ganz alltäglichen Verrichtungen, Freuden und Nöten...

Welchen Akzent setzt der neue Papst Benedikt XVI., ein Theologe von hohem Format und Ansehen, zu Beginn seiner Amtszeit? Die Antwort ist erstaunlich und einfach: Er weist in die Mitte des christlichen Glaubens, in die Verkündigung der Urbotschaft des Christentums von der Liebe.

Hartmut Sommer folgt dem heiligen Franziskus an die Orte seines Lebens und ins Innere seines religiösen Denkens. Er nimmt den Hörer mit auf die Reise nach Assisi und zu den Stätten der frühen franziskanischen Bewegung in Umbrien, Latium und der Toskana. Die Darstellung ist dabei äußerst verständlich und farbig und kommt ganz ohne theologische Fachsprache aus. So entsteht ein lebendiges Bild der Wege und Orte, von denen Franz von Assisi geprägt wurde, und der faszinierende Mensch hinter den Glaubensaussagen wird sichtbar.

Festmahl, Fastenspeise, Hungersnot - hier geht es um ein grundlegendes Thema der Menschheit, grundlegend jedenfalls für Zeiten, die Nahrungsmittel nicht im Überfluss kannten...

Welche Städte bildeten im Mittelalter Handelszentren und welche Veränderungen führten zum Aufstieg neuer Zentren? Wie veränderten sich die Handelswege, welche Messen besuchten die Zeitgenossen? Welche Waren wurden auf welchen Wegen transportiert - und wer waren die Menschen, die mit ihnen handelten? Entlang der wichtigen Orte und der bedeutendsten Kaufmannsfamilien gibt Bernd Fuhrmann in seinem Hörbuch einen facettenreichen Überblick über den Handel im Mittelalter.

Die Regel des Heiligen Benedikt, gelesen von Stefan Fleming: "Der Gehorsam...

Das Jahr 2011 steht im Zeichen der Salier - gleich drei Jahrestage erinnern an die Herrschaft der Salier: 2011 feiert der Speyrer Dom sein 950-jähriges Weihejubiläum, 1111 wurde der letzte salische König Heinrich V. in Rom zum Kaiser gekrönt, im selben Jahr verlieh er den Bürgern von Speyer ein Freiheitsprivileg, das den Grundstein für die Entwicklung zur freien Reichsstadt legte. Eine große Ausstellung in Speyer wird aus diesen Anlässen die deutsche Königsdynastie des 11. und 12. Jahrhunderts würdigen.

August Messer unterteilt die mittelalterliche Philosophie in die patristische und scholastische Periode. Die Patristik ist die Zeit der großen Kirchenväter. Messer stellt hier die Apologeten Justinus und Tertullian, die Gnostiker und Origenes, Augustinus und die altchristliche Mystik vor. Der Universalienstreit als Kontroverse des Realismus und des Nominalismus findet im Mittelalter einen Höhepunkt.

Nichts hat das Mittelalter so geprägt wie das Christentum - alle Bereiche des Lebens wurden von einem übermächtigen Glauben bestimmt...

Die Worte des großen Friedenstifters Cusanus, die hier zum ersten Mal als Hörbuch vorliegen, eröffnen eine faszinierende Gedankenwelt, in der Mystik und Vernunft, Philosophie und Religion eine wunderbare Synthese eingehen und die auch den Menschen der Gegenwart ungeahnte Perspektiven bieten kann.

Für dieses Hörbuch wurden die schönsten Psalmen aus dem Münsterschwarzacher Psalter ausgewählt und von Mönchen der Abtei Münsterschwarzach gesprochen. Die Psalmen enthalten alle, selbst die zutiefst niederen Gefühle des Menschen. Deshalb werden sie seit Jahrtausenden gebetet.