Ermittlerin mit Macken: Mit dem Roman “Holly” von Stephen King bekommt die eigentümliche, von den Fans geliebte Holly Gibney ihren ersten Solo-Detektiv-Roman. Wir gehen ihr und den neusten Hörbüchern von Stephen King auf die Spur.
Stephen King's Holly - Solo-Fortsetzung der Mr Mercedes Serie
Zum ersten Mal begegnet sind wir Holly Gibney in Mr Mercedes, dem ersten Teil der Bill-Hodges-Trilogie von King. Dort nahm der alte Haudegen und pensionierte Polizist Bill die scheue Holly unter seine Fittiche: eine von Ängsten und Zwängen geschüttelte junge Frau, die zurückgezogen bei ihren Eltern lebte. Bill bemerkte bei der Jagd nach einem Killer in einem Mercedes, welche Talente in der sonderbaren Holly steckten.
In der Trilogie und ab 2017 in der TV-Serie Mr Mercedes mauserte sich Holly nicht nur zu einer fähigen Detektivin, sondern auch zu einem Liebling der Fans. Es steckt etwas Berührendes in dieser sonderbaren Figur, die trotz schwerer psychischer Probleme ihre Berufung als private Ermittlerin findet - und damit auch Akzeptanz und ihren Platz in einer “Familie” außerhalb der eigenen Familie.
Holly Gibney ist mit Beobachtungsgabe, Intelligenz und einem besonderen Blickwinkel auf die Fälle der Detektei ausgestattet - Fähigkeiten, die ihr nach der Mr Mercedes-Trilogie auch in Der Outsider zugutekommen. Was mit einem schrecklichen Sexualmord an einem Kind beginnt und sich lange um Schuld und Vorverurteilung dreht, mündet in einen unerwarteten Schlussakt mit übernatürlichen Elementen. Holly Gibney, die das polizeiliche Ermittler-Team unterstützt, wird dabei zum Schlüssel des Falls.
Offiziell federführend ist Holly dann zum ersten Mal in der Novelle Blutige Nachrichten aus der gleichnamigen Sammlung mit vier King-Kurzromanen. Diesmal bringt sie ein Fernsehbericht über einen blutigen Bombenanschlag an einer Schule auf den Plan, während sie eigentlich auf der Suche nach einem verschwundenen Hund ist. Ein Reporter, der über den Anschlag berichtet, kommt ihr seltsam vor und weckt ihren Spürsinn.
Und jetzt erschien Holly, der erste Solo-Roman über die Detektivin, und er trägt absichtlich ihren Namen als Titel: Holly Gibney ist der Dreh- und Angelpunkt der Geschichte. Die Zeiten als Nebendarstellerin sind endgültig vorbei.
Die verzweifelte Mutter eines verschwundenen Mädchens meldet sich zur ungünstigsten Zeit in der Detektivagentur, die Holly inzwischen mit ihrem Partner Pete leitet. Die Corona-Pandemie grassiert und Pete liegt mit dem Virus flach. Holly selbst bräuchte nach dem Tod ihrer Mutter eigentlich auch eine Auszeit, lässt sich aber erweichen, den Fall zu übernehmen.
Sie stößt dabei auf ein älteres Professoren-Ehepaar. Die beiden haben die achtzig überschritten und leben in einem Haus vollgestopft mit Büchern - unauffällige Akademiker, wie es scheint. Ein nettes Senioren-Pärchen. Doch im Keller verbergen sie ein schreckliches Geheimnis, und Holly muss all ihre Fähigkeiten und ihren ganzen Mut zusammenraffen, um mitten in beängstigenden Zeiten das Böse auszumanövrieren.
Die besten Stephen King Hörbücher der letzten zehn Jahre
Wer meint, Stephen King habe sich inzwischen gänzlich vom Horror abgewandt und widme sich nur noch seinen Kriminalromanen, irrt gewaltig. Nicht nur beinhalten seine Detektivgeschichten immer wieder Mystery- und Horror-Elemente und öffnen dem Übernatürlichen die Tür; King hat in den letzten Jahren außerdem eine Reihe weiterer Romane veröffentlicht, die die gesamte Palette seiner Fähigkeiten abdecken.
Auf seine “alten Tage” ist der Grusel in Kings Romanen subtiler geworden und wird immer öfter von menschlicher Hand verursacht. Die Auseinandersetzung mit dem Tod webt sich häufiger durch die Zeilen des 75-jährigen. Freundschaft ist ein wiederkehrendes Thema. Seine Liebe zum Krimi lebt King mit Leidenschaft aus. Und auch vor gesellschaftlichen Kontroversen schreckt der Autor nicht mehr zurück. Aus dem “King of Horror” ist ein gereifter Romancier mit deutlichen Botschaften geworden, der seine Wurzeln jedoch nicht vergessen hat.
Fairy Tale ist ein Portal Fantasy Roman, der an solche Klassiker wie Alice im Wunderland oder Der Zauberer von Oz erinnert. King nimmt sich darin viel Zeit, uns den 17-jährigen Protagonisten Charlie vorzustellen, der sich um einen alten, kranken Nachbarn und dessen Hund kümmert. Auf dem Sterbebett vertraut der Nachbar Charlie den Weg in eine parallele, fremde Märchenwelt an. Charlie gerät dort zusammen mit Radar, der Schäferhündin, in ein gefährliches und immer gruseliges Abenteuer.
In Billy Summers schafft King es, uns einen Auftragskiller ans Herz wachsen zu lassen: Billy ist Ex-Soldat, vermutlich mit PTSD, und gibt sich zur Tarnung als Schriftsteller aus. Während eines “Jobs” rettet er eine junge Frau namens Alice vor einer Vergewaltigung. Die beiden begeben sich auf einen Roadtrip, während Billy weiter an seinen "Memoiren" schreibt und merkt, dass das Schreiben nicht mehr länger eine Fassade ist.
Stephen King liefert ein Charakterstück und eine Geschichte-in-einer-Geschichte mit einem saftigen Schlusstwist ab und beweist einmal mehr, dass er - ganz ohne übernatürliche Zutaten - auch ein großer Romanautor sein kann.
Glaubwürdig aus der Sicht eines Kindes zu schreiben gehört zu Kings faszinierenden Talenten. In Später trifft Coming-of-age auf paranormale Mystery mit mittlerem Gruselfaktor.
Wir betrachten die Welt durch die Augen des 9-jährigen Jamie Conklin. Der hat eine besondere Begabung: Er kann mit den Geistern kürzlich Verstorbener reden. Und nicht nur das: Stellt er ihnen Fragen, müssen die Geister wahrheitsgemäß antworten. Jamies Mutter ist Literaturagentin. Als ein Autor, den sie betreut, vor der Vollendung des letzten Buchs einer Bestseller-Saga stirbt, kommt Jamies Gabe ins Spiel. Und dann wird es gefährlich…
Erinnerungen an The Shining und Vergleiche mit Stranger Things drängen sich auf bei dieser Coming-of-age Geschichte über einen Jungen mit paranormalen Fähigkeiten, der gekidnappt und in ein geheimes Institut gebracht wird. So wie Luke, werden dort weitere Kinder benutzt, um mit ihren paranormalen Kräften einer größeren Sache zu dienen.
King tut hier zwei Dinge: Er erzählt auf seine unnachahmliche Weise von Freundschaft unter einer zusammengewürfelten Schicksalsgemeinschaft von jungen “Freaks” - und stellt gleichzeitig kontroverse Fragen, was die Macht der Obrigkeiten angeht und den Preis, den Einzelne für die Gemeinschaft zahlen sollen.
Eine kleine, scheinbar ganz und gar untypische King-Novelle: Warm, lebensbejahend und sanft plädiert Stephen King in Erhebung für Menschen, die nicht der traditionellen, konservativen Norm entsprechen. Damit verpackt King auch seine persönlichen Ansichten und seine politische Meinung in sein Werk.
Zunächst erinnern die Ereignisse an seine alte Horror-Geschichte Der Fluch, denn auch hier verliert die Hauptperson, Scott, unaufhaltsam an Gewicht. Man sieht es ihm allerdings nicht an; er wirkt so kräftig wie immer. Als ein lesbisches Pärchen nebenan einzieht und ein Avantgarde-Restaurant eröffnet, muss auch Scott seine Vorurteile überkommen und schlägt sich schließlich auf die Seite der zwei. Trotzdem wird er immer leichter und erhebt sich wortwörtlich über die Dinge…
Ein Wanderprediger, der mit Elektrizität experimentiert. Ein Junge, dessen Wege sich im Verlauf seines schwierigen Lebens immer wieder mit ihm kreuzen. Zwei Menschen kommen in Kings psychologischen Horror-Roman Revival vom rechten Pfad ab und mit dem Wahnsinn in Berührung. King liebt es, ausschweifend und geduldig seine Figuren über einen langen Zeitraum zu begleiten und dann den Schrecken über sie hereinbrechen zu lassen. Das tut er auch hier, indem er am Ende eine Vision entwirft, die schrecklicher nicht sein könnte und möglicherweise Ausgeburt von Kings ganz persönlichen Ängsten vor dem Tod ist.
Sechsunddreißig Jahre nach The Shining verriet uns Stephen King endlich, was aus Danny Torrance wurde, dem Jungen, der einst den schrecklichen Winter und den Wahn seines Vaters in einem abgeschiedenen, verlassenen Hotel überlebte.
In Doctor Sleep treffen wir den erwachsenen Danny wieder. Seine übernatürlichen Fähigkeiten nutzt er inzwischen, um bei seiner Arbeit in einem Pflegeheim die Sterbenden auf sanfte Art in den Tod zu begleiten - daher sein Spitzname “Doctor Sleep”. Über eine telepathische Verbindung mit einem Mädchen namens Abra gerät er in die Schusslinie einer durchreisenden Sekte von Wesen, die ihren Opfern das “Shining” aussaugen. Es ist an Dan und Abra, deren mörderischem Treiben ein Ende zu bereiten.
Neue King-Klassiker mit David Nathan
Über die Jahre hat sich gezeigt, dass zwei unabdingbar zusammengehören: Stephen King und David Nathan. Kein anderer Sprecher vermittelt so subtil sowohl den Horror als auch die Warmherzigkeit, die sich in Kings Romanen die Hand reichen. Deshalb erscheinen bei Audible in regelmäßigen Abständen Titel aus Stephen Kings Frühwerk, neu eingelesen von David Nathan. Einige davon veröffentlichte King damals noch unter seinem Pseudonym “Richard Bachmann”.
Wer Stephen Kings Ära als “King of Horror” nachvollziehen will, kommt an Cujo nicht vorbei. In Castle Rock, der Kleinstadt, in der unzählige von Kings Romanen spielen, mutiert der freundliche, friedliebende Bernhardiner Cujo durch Tollwut zu einem mordgierigen Monster. Ein Mann und seine Familie sind der Bestie ausgeliefert und versuchen zu überleben.
Blut, Ekel, rasender Wahnsinn und tödliche Beklemmung - ein absoluter Klassiker aus dem Jahr 1981, der auch verfilmt und 2021 von David Nathan haarsträubend bedrohlich eingelesen wurde.
Noch mehr Monster aus den 80ern: Als in einer Kleinstadt in Maine eine Frau auf ihrem weitläufigen Grundstück ein merkwürdiges Objekt freigräbt, geschieht Unheilvolles mit den Einwohnern. Viele haben geniale Ideen und machen Erfindungen, können plötzlich Gedanken lesen. Allerdings fallen ihnen auch die Zähne und Haare aus, und ihre Körper verändern sich.
Body Horror trifft in Tommyknockers auf Alien-Monster, und das ist wirklich nur etwas für Hartgesottene.
Freundschaft ist das treibende Thema einer von Kings berühmtesten und schönsten Novellen, die unter dem Titel Stand By Me sehr erfolgreich fürs Kino verfilmt wurde: Eine Gruppe von besten Freunden macht sich im Sommer 1960 auf, um nach der Leiche eines verschwundenen Jungen zu suchen. Dabei müssen die vier Jungs verschiedenste Schwierigkeiten durchstehen, was sie nur noch stärker zusammenschweißt.
Jede der Figuren - allesamt Underdogs - wird aus Kings Feder unvergesslich und wächst einem ans Herz - vor allem der scheue, erzählende Geordie und der aus einer armen, schwierigen Familie stammende Chris. Beste Coming-of-age, wo der Grusel nur eine untergeordnete Rolle spielt.
1996 veröffentlichte Stephen King in einem bis dato nie dagewesenen Coup am gleichen Tag “Zwillings-Bücher”: Regulator und Desperation. Beide teilen sich denselben Dämon und gleichnamige Figuren - allerdings mit ganz unterschiedlichem Spin.
In Desperation wecken im gleichnamigen Städtchen chinesische Arbeiter in einer Mine das Böse auf: Ein dämonisches Wesen namens “Tak” springt von Körper zu Körper, lenkt den Willen von Tieren und hinterlässt eine Spur von Leichen. Eine Handvoll Tapferer stellt sich dem Bösen entgegen. Ein klassischer Stephen King, wie ihn Horror-Fans lieben: Entsetzen paart sich mit Komplexität und unvergesslichen Figuren.
Stephen Kings Gesamtwerk
Wer sich ein paar von Kings blutigen Horror-Klassikern anhört, dann zu seinem gemischten Programm aus Mystery, Romanen und übernatürlichen Psycho-Thrillern der 2000er übergeht und mit den aktuellen Detektiv-Krimis einschließlich der "Holly"-Hörbücher weitermacht, bekommt schon einen guten Überblick über Stephen Kings Können.
Und wer dann immer noch nicht genug hat, kann sich an seine berühmte Der dunkle Turm-Saga heranwagen oder die etlichen Verfilmungen seiner Bücher anschauen. Mit mehr als 60 veröffentlichten Romanen, über 100 Kurzgeschichten und Novellen und 70+ Adaptionen für Kino, TV und Streaming gibt es jedenfalls mehr als genug Stoff zu entdecken, aus dem die Alpträume sind.
