„Mit zitternder Hand drehte Harry den Brief um und sah ein purpurnes Siegel aus Wachs, auf das ein Wappenschild eingeprägt war: ein Löwe, ein Adler, ein Dachs und eine Schlange, die einen Kreis um den Buchstaben ‚H' schlossen." Hogwarts - von der legendären Schule für Hexerei und Zauberei hat Waisenkind Harry Potter noch nie zuvor gehört. Bis eines Tages geheimnisvolle Briefe auf der Fußmatte im Ligusterweg Nummer 4 landen… Ein purpurnes Siegel, grüne Tinte auf vergilbtem Pergament und eine lebensverändernde Nachricht…

„Es gibt eine Verschwörung, Harry Potter. Eine Verschwörung mit dem Ziel, dieses Jahr in der Hogwarts-Schule für Hexerei und Zauberei die schrecklichsten Dinge geschehen zu lassen.“ Harry Potters Sommer hat es in sich: der schlimmste Geburtstag seines Lebens, düstere Prophezeiungen eines Hauselfs namens Dobby und eine waghalsige Rettung in einem fliegenden Auto mit Freund Ron Weasley am Steuer! Zurück an der Schule für Hexerei und Zauberei wird Harry von einem merkwürdigen Flüstern verfolgt, kurz bevor Schüler wie zu Stein erstarrt aufgefunden werden.

„Willkommen im Fahrenden Ritter, dem Nottransporter für gestrandete Hexen und Zauberer. Strecken Sie einfach die Zauberstabhand aus, steigen Sie ein und wir fahren Sie, wohin Sie wollen.“ Als der Fahrende Ritter eines Nachts mit quietschenden Reifen vor ihm zum Stehen kommt, beginnt Harry Potters drittes, alles andere als gewöhnliche Schuljahr in Hogwarts. Denn Sirius Black, Massenmörder und Anhänger Voldemorts, ist ausgebrochen - und er soll es auf Harry abgesehen haben.

„Wir haben drei Aufgaben über das ganze Schuljahr verteilt, die das Können der Champions auf unterschiedliche Weise auf die Probe stellen … ihr magisches Können – ihre Kühnheit – ihre Fähigkeit zum logischen Denken – und natürlich ihre Gewandtheit im Umgang mit Gefahren.“ Hogwarts richtet das Trimagische Turnier aus: einen Wettkampf der drei größten Zauberschulen. Bewerben dürfen sich nur Hexen und Zauberer über siebzehn – was den vierzehnjährigen Harry Potter nicht davon abhält, von der Teilnahme und einem Sieg zu träumen.

„Sie teilen die Gedanken und Gefühle des Dunklen Lords. Der Schulleiter hält es nicht für ratsam, dass dies so bleibt. Er möchte, dass ich Ihnen beibringe, wie Sie Ihren Geist gegen den Dunklen Lord verschließen.“ Finstere Zeiten brechen über Hogwarts herein. Nachdem Dementoren Harry Potters Cousin Dudley angegriffen haben, ist klar: Voldemort schreckt vor nichts zurück, um Harry zu finden. Viele bestreiten die Rückkehr des Dunklen Lords, doch Harry ist nicht allein: Um ihn sammelt sich ein geheimer Orden am Grimmauldplatz - bereit, sich den dunklen Mächten entgegen zu stellen.

„Dort schwebte er, am Himmel über der Schule: der leuchtende grüne Totenkopf mit der Schlangenzunge, das Zeichen, das die Todesser hinterließen, wann immer sie in ein Gebäude eingedrungen waren … wo immer sie gemordet hatten …“ Dumbledore taucht eines Sommerabends im Ligusterweg auf: seine Zauberstab-Hand geschwärzt und verkümmert. Eine Erklärung dafür bleibt er Harry Potter aber schuldig. Doch der Schulleiter macht keinen Hehl daraus, was Misstrauen und Gerüchte längst verraten: Auch Hogwarts ist kein sicherer Ort mehr.

„Gebt mir Harry Potter‘, sagte Voldemorts Stimme, ‚und keinem soll ein Leid geschehen. Gebt mir Harry Potter und ich werde die Schule unversehrt lassen. Gebt mir Harry Potter und ihr sollt belohnt werden.“ Zum letzten Mal verlässt Harry Potter den Ligusterweg: im Beiwagen von Hagrids Motorrad, wohlwissend, dass Voldemort und die Todesser ihnen dicht auf den Fersen sind. Der Schutzzauber, der Harry sein Leben lang vor dem Bösen bewahrt hat, ist erloschen und es gibt kein Verstecken mehr. In allem, was Harry liebt, atmet der furchteinflößende Hauch des Dunklen Lords...