Weitab von Terra führt die XVI. Legion den Großen Kreuzzug nun als "Sons of Horus" fort. Nach dem Debakel mit dem Interex, zieht sich der Kriegsherr mehr und mehr zurück und versucht den Neid seiner Brüder zu ertragen. Bei der Planung seiner Feldzüge verläßt er sich dabei zunehmend auf seine Ratgeber. Der edle Captain Garviel Loken hegt Zweifel an den Heimlichkeiten seiner Brüder, doch als die Legion ausgesandt wird um den Mond Davin zu erobern, wird klar, dass Horus hier persönliche Ziele verfolgt; Ziele, die möglicherweise sein Urteilsvermögen trüben.

Nachdem er auf wundersame Weise von den schweren Wunden genesen ist, die er auf Davin erlitt, führt Kriegsherr Horus die siegreichen imperialen Streitkräfte nach Istvaan III. Diese nie dagewesene Allianz zwischen den Legionen der Sons of Horus, Death Guard, World Eaters und Emperor-ôs Children scheint mehr als ausreichend um die armselige Verteidigung der Sterblichen zu überrennen - erscheint in dieser Stärke sogar übertrieben.

Nachdem er Zeuge des entsetzlichen Massakers an den imperialen Streitkräften auf Istvaan III geworden ist, übernimmt Captain Garro der Death Guard die Kontrolle über ein Schiff und setzt Kurs auf Terra, um den Imperator vor Horus‘ Verrat zu warnen. Doch als die fliehende Eisenstein durch Feindbeschuss beschädigt wird, strandet das Schiff im Warp - dem Reich der Dunklen Mächte. Können Garro und seine Männer die Verwüstungen des Chaos überleben und ihre Warnung dem Imperator überbringen, bevor Horus‘ Plan in die Tat umgesetzt wird?

Der frisch ernannte Kriegsherr Horus setzt den Großen Kreuzzug fort. Fulgrim, Primarch der Emperor's Children, führt seine Krieger in den Kampf gegen einen bösartigen Feind, ohne zu ahnen, dass dunklere Mächte bereits ihr Auge auf das Imperium der Menschheit gerichtet haben. Loyalitäten werden auf die Probe gestellt, als die Emperor's Children mörderischen Trieben nachgeben und ihren Fuß auf den Pfad der wahren Verderbnis setzen, einen Pfad, der sie am Ende auf die blutigen Felder von Isstvan V führen wird.

Auf dem Planeten Caliban ist das Leben noch immer so, wie es seit Tausenden von Jahren gewesen ist - die Ritterorden beschützen die einfachen Menschen und bekämpfen die Bestien, die in den Tiefen der endlos scheinenden Wälder hausen. Zahariel und Nemiel streben danach, sich dem größten dieser Orden anzuschließen, der von dem mächtigen Lion El’Jonson angeführt wird und seiner Vision einer friedlich vereinten Welt folgt.

Während überall im Imperium die Flammen des Verrats emporschlagen, plant Horus all jene zu korrumpieren oder zu vernichten, die sich ihm entgegenstellen. Auf dem Mars, Heimatwelt der Priesterschaft des Mechanicums, produzieren die großen Manufactorienstädte seit jeher Waffen für die galaxisweiten Expeditionsflotten. Daher ist die Kontrolle über diese Welt im kommenden Krieg von entscheidender Bedeutung. Die Agenten des Kriegsherrn beginnen die Glut der Rebellion zu schüren und die loyalen Schmieden und mächtigen Titanenlegionen gegeneinander aufzuhetzen.

Als sich die Kunde über Horus' Verrat verbreitet, sieht das Imperium einer Zeit der Prüfungen entgegen. Einige Legionen haben sich bereits zum Kriegsherrn bekannt, während andere dem Imperator die Treue halten. Während Horus seine Streitkräfte in Stellung bringt, führt das Schicksal eine kleine Gruppe ungleicher Legionäre zusammen, die entdeckt, dass eine feindliche Armada Kurs auf Ultramar nimmt.

Kommissar-Oberst Ibram Gaunt hat ein Jahr auf dem vom Feind besetzten Planeten Gereon an der Seite der dortigen Untergrundbewegung gekämpft. Als er Gereon verließ, versprach er, mit den Streitkräften des Imperiums zurückzukehren, um die Bürger Gereons von ihren Unterdrückern zu befreien. Aber als er nun mit einer Kreuzzugsarmee im Rücken wiederkehrt, findet er eine vom Krieg geschädigte Welt und Menschen, die unwiderruflich vom Makel des Chaos geschädigt sind. Jetzt muss Gaunt Gereon nicht nur vor dem Feind beschützen, sondern vor dem Imperium selbst.

Inquisitor Ravenor ist noch immer dem Erzketzer Zygmunt Molotch auf der Spur - eine Jagd, die für ihn inzwischen zur Besessenheit geworden ist. Ravenor und sein Team widersetzen sich den direkten Befehlen der Inquisition und verfolgen ihr Ziel auf eigene Faust. Auf einer Reise durch Raum und Zeit treffen sie auf Feinde von unbegrenzter Macht und Intelligenz. Was werden Ravenor und sein Team opfern müssen, um alles ins Reine zu bringen?

Während die Horus-Häresie das Imperium spaltet, entfliehen Corax und einige wenige überlebende Space Marines der Raven Guard dem Massaker auf Istvaan V. Die angeschlagenen Space Marines machen sich daran, ihre Verletzungen zu versorgen und ihre Zahl wieder aufzufrischen, um den Kampf gegen den verräterischen Kriegsherrn fortsetzen zu können. Bestürzt angesichts der vernichtenden Schäden, die seine Legion hinnehmen musste, kehrt Corax nach Terra zurück, um die Hilfe seines Vaters zu erbitten: des Imperators der Menschheit.

Das Erste Tanith-Regiment existiert nicht mehr. Nachdem sie in ein neues Regiment mit einem charismatischen Anführer integriert wurden, wird nun die Loyalität der Soldaten auf die Probe gestellt, als der für tot erklärte Kommissar-Oberst Gaunt plötzlich zurückkehrt. Während der Feind die imperialen Streitkräfte überrennt, gerät Gaunt in Konflikt mit dem Führungsstab des Kreuzzugs und wird sogar beschuldigt, den Makel des Chaos in sich zu tragen.

Inquisitor Eisenhorn wird von seinen ehemaligen Verbündeten als Abtrünniger des Imperiums gejagt. Er versucht seine Loyalität zu beweisen, indem er einen gefährlichen Verräter an der Inquisition jagt - den gefürchteten Inquisitor Quixos. Während er immer verzweifelter nach einem erfolgreichen Abschluss der Suche strebt, setzt Eisenhorn immer finsterere Mittel ein. Doch wie weit kann er damit gehen, die Waffen seines Feindes gegen diesen einzusetzen, bis er selbst zu dem wird, was er zur Strecke bringen will?

Seit eintausend Jahren werden die Sabbatwelten von den Mächten des Chaos beherrscht und sind für das Imperium verloren. Jetzt wird eine gewaltige Kreuzzugsflotte mobilisiert, um diesen Sektor wieder unter imperiale Herrschaft zu bringen. An vorderster Front dieses Feldzugs kämpfen Kommissar-Oberst Ibram Gaunt und das Erste und Einzige Tanith-Regiment, besser bekannt als Gaunts Geister.

Als der Kriegsherr Horus sich gegen den Imperator auflehnte, zerstörte der darauf folgende Bürgerkrieg beinahe das Imperium. Space Marines kämpften gegen ihre eigenen Brüder in einer Auseinandersetzung, aus der nur der Tod als Sieger hervorging. Doch die Legionen rangen schon lange vor diesem Zeitpunkt mit ihrer eigenen Identität und den Anforderungen des Großen Kreuzzugs, mit dem der Imperator die Galaxis für die Menschheit erobern wollte.

Nachdem Magnus der Rote auf dem Konzil von Nikaea für seinen schamlosen Gebrauch hexerischer Praktiken getadelt wurde, kehrt er mit seiner Legion nach Prospero zurück, um dort seine arkanen Studien insgeheim fortzusetzen. Doch als der unglückselige Primarch den Verrat des Kriegsherrn Horus vorhersieht und den Imperator mithilfe eben jener Kräfte warnt, die ihm verboten wurden, schickt der Herr der Menschheit den Primarchen Leman Russ nach Prospero, um ihn dafür zu bestrafen.