Köln, 1376. Die Christmette des Benediktinerklosters wird durch lautes Säuglingsgeschrei gestört. Pater Ivo entdeckt ein fremdes Kind, das offenbar ausgesetzt wurde...

Köln anno 1377: Mitten im Karneval kommt eine Reihe junger Frauen durch merkwürdige Unfälle ums Leben. Als die junge Begine Almut Bossart und ihr Freund Pater Ivo mit ansehen müssen, wie eine Schülerin ihres Konvents spurlos verschwindet, reift in Ihnen ein grausiger Verdacht. Folgt der Mörder der der Legende der Heilige Ursula , wonach noch eine elfte Jungfrau sterben muß?

Köln, 1376. Im ersten Teil ihrer spannenden Reihe über die Erlebnisse der Begine Almut und des Paters Ivo erzählt Andrea Schacht von einem Giftmord...

Die Begine Almut Bossart und ihr guter Freund, Pater Ivo, warten sehnlich auf den Dispens des Erzbischofs, um ihr Leben gemeinsam zu bestreiten. Ivo erhält jedoch keinen Dispenses, sondern eine Absage, die beide zu tiefst erschüttert. Als Ivo des Mordes verdächtigt wird, beginnt für beide eine schwere Zeit des Kampfes.

Köln im Spätmittelalter. Alyss ist mit dem Weinhändler Arndt van Doorne verheiratet und arbeitet im gemeinsamen Weinkontor...

Brandstiftung in der Domstadt? Bei einem mysteriösen Feuer im Kloster der Machabäerinnen kommt die Oberin zu Tode. Verdächtigt wird eine kranke Pilgerin, die vor einigen Tagen von Myntha, der Tochter des Mülheimer Fährmanns, aus den Fluten des Rheins gerettet wurde. Myntha glaubt nicht an die Schuld der Pilgerin, zumal bekannt wird, dass die Oberin unmittelbar vor ihrem Tod mit einem Mann über die Qualität von Weihrauch gestritten haben soll.

1396: Köln steht Kopf, ein ehrenwerter Kölner Bürger nach dem anderen wird tot im Dirnenhaus aufgefunden...

Als die junge Apothekerin Adelina das Zunfthaus besucht, entdeckt sie die schwer zugerichtete Leiche einer jungen Frau. Nur eine kurze Zeit später hört sie, dass der Verlobte der Toten, ein Zunftmeister, verschwunden ist. Es wird zunächst von einer Tat aus Eifersucht ausgegangen, doch kurz darauf wird er ebenfalls tot aufgefunden. Doch Adelina hat weitaus persönlichere Probleme im Kopf, als diesen Fall - bis plötzlich Münzen bei ihr auftauchen. Diese entstammen dem Bestechungsgeld der Patrizier, was zur Folge hat, dass Adelina in Verdacht gerät die Stadt Köln verraten zu haben!

Etwas Unglaubliches ist passiert! Aus einem Beinhaus wurden doch tatsächlich Schädel und Knochen gestohlen. Die Kölner Bürger sind über diesen gottlosen Frevel empört. Nur kurze Zeit später wird im Hinterhof von Adelina eine schwangere Frau getötet. Medicus Neklas Burka, der Ehemann der Apothekerin, wird direkt verdächtigt, da geglaubt wird, er habe die Schwangere für seine Experimente missbraucht. Adelina setzt es sich in den Kopf seine Unschuld zu beweisen. Aber als sie kurz darauf Schädel und Knochen in einem geheimen Raum in ihrem eigenen Keller entdeckt, kommt auch ihr Zweifel.

Apothekerin Adelina ist entsetzt: Ihr Bruder Tilmann, Hauptmann der Kölner Stadtsoldaten, gerät nach einem Waffendienst beim Zeughaus in einen Hinterhalt. Er setzt sich gegen die Angreifer zur Wehr, tötet dabei einen der Widersacher. Bereits am nächsten Tag bezichtigt man ihn des Mordes an einem Kölner Ratsmitglied, angeblich gibt es Zeugen. Jemand scheint großes Interesse zu haben, Tilmann aus dem Verkehr zu ziehen. Doch warum?

Ulm 1412. Als die junge Begine Anna Ehinger ihren Dienst im Spital der Stadt antritt, ahnt sie nicht, dass die Vorkommnisse im Infirmarium ihr Leben für immer verändern werden. Während der Siechenmeister Lazarus sie in ihre Aufgaben einweist, wird ein furchtbar zugerichteter Mann ins Spital eingeliefert, der wenig später seinen Verletzungen erliegt. Als sich nach einer Leichenschau herausstellt, dass der Mann ermordet worden ist, beschließen Anna und Lazarus, der Sache auf den Grund zu gehen und bringen sich damit in tödliche Gefahr. Denn bald tauchen weitere Leichen in Ulm auf.

Köln 1408: Im Haus des Münzwechslers Henns Birboim wird ein Toter aufgefunden - brutal erstochen. Ein Knecht beschuldigt die junge Hebamme Clara des Mordes an ihrem Vater. Offenbar ein Racheakt: Der Tote hatte das Mädchen einst an ein Hurenhaus verpfändet, um seine Schulden zu begleichen. Im Kerkerturm wird Clara bald ein zweiter Mord zur Last gelegt. Apothekerin Adelina setzt mit ihrer Tochter Griet alles daran, dem unglücklichen Mädchen zu helfen. Unterstützung erhalten sie dabei aus einer Richtung, aus der sie es nie für möglich gehalten hätten.

Köln, 1423. Der Tod ihres Mannes, des Lombarden Nicolai Golatti, hat Aleydis de Bruinker zu einer sehr jungen und sehr reichen Witwe gemacht. Und zu einer Frau mit vielen Feinden: Konkurrenten, die sie als unfähig verleumden, die geerbte Wechselstube zu führen. Angeblich ehrenwerte Männer, die an die Mitgift ihrer Mündel wollen. Und eine unsichtbare Bedrohung aus der Schattenwelt, dem Netz aus Intrigen und Erpressung, das ihr Mann zu Lebzeiten gewoben hat.

Köln, anno domini 1424: Aleydis de Bruinker kann es nicht fassen. Ihre Mündel wurden entführt. Von ihren eigenen Verwandten. Und nun sind die beiden jungen Mädchen hilflos den Ränkespielen der Familie de Piacenza ausgeliefert. Aleydis schwört, alles zu tun, um die Mädchen zurückzuholen. Deshalb gerät sie auch sofort in Verdacht, als sich mysteriöse Überfälle auf die de Piacenzas häufen. Zusammen mit Gewaltrichter Vinzenz van Clewe muss sie herausfinden, was dahinter steckt. Dabei ist ihr Verhältnis zu Vinzenz gerade alles andere als einfach.

Bereits vier Monate sind vergangen, seit der Siechenmeister Lazarus nach Rom beordert wurde. Um sich abzulenken, arbeitet die junge Begine Anna Ehinger mehr denn je im Spital. Nach seiner Rückkehr begegnet Lazarus seiner heimlichen Liebe Anna mit einer für sie unbegreiflichen Kälte. Während die Trauer an ihr nagt, sucht eine Reisende Schutz bei den Beginen, deren Zustand sich schnell so verschlechtert, dass sie ins Spital eingeliefert werden muss. Dort verstirbt sie und bereits in der folgenden Nacht verschwindet ihr Leichnam aus der Spitalkapelle.