Ich, das einfache Hooters Girl, bin mit zwei scharfen Kerlen unterwegs, die sich in riesige Wölfe – oder Canicore, wie sie sich nennen – verwandeln können. Sitze mit ihnen in einem Auto und fahre Richtung Manhattan zu ihrem luxuriösen Penthaus, wo noch vier weitere solche Typen wohnen. Entweder bin ich gerade auf einem Trip, der mich in ein heißes Paralleluniversum befördert hat, oder aber das hier ist der Start in ein äußerst aufregendes Leben.

Tja, da bin ich nun, in einem luxuriösen Penthouse und lerne nach und nach Adrians Rudel kennen. Fünf Betas, die unterschiedlicher nicht sein könnten – und die mein Interesse zugegebenermaßen jeder auf seine eigene Weise wecken. Doch erst gilt es noch, mich mit Adrian irgendwie zu arrangieren. Der Alpha ist zwar bemüht, sich um mich zu kümmern, aber so richtig wohl fühle ich mich trotzdem nicht in seiner Gegenwart.

Je näher ich Adrian kennenlerne, desto mehr Fragezeichen eröffnen sich mir. Ja, er respektiert meinen Wunsch nach Freiheit – und trotzdem fühle ich mich ein bisschen wie in einem Käfig. Zudem werde ich auf eine Art und Weise zu ihm hingezogen, die mir Gänsehaut beschert. Und da ist etwas in seinen dunklen Augen … ein Schmerz aus der Vergangenheit, der ihn immer wieder einzuholen scheint. Ob ich es bin, die ihm diesen nehmen kann?

Mein Aufenthalt in Adrians Penthaus mit seinem Wolfs-Rudel ist vor allem eines: nervenaufreibend. Einerseits fühle ich mich wie Pretty Woman, werde auf Händen getragen und von gleich mehreren Typen verehrt – andererseits merke ich, dass mir die Zeit im Nacken steht sowie ein Canicoren-Alpha, der mich eben dort beißen und markieren möchte. Sofern ich mich denn für ihn als meinen Alpha entscheiden werde. Denn ich bin es, die hier die Regeln aufstellt, nicht Adrian.

Meine Entscheidung ist gefallen, aber noch ist es nicht soweit, dass ich zu einem Rudel gehöre. Das wird erst in der nächsten Vollmondnacht der Fall sein – also übermorgen. Und dazwischen liegen zwei ganze Tage, in denen sich das Blatt noch ein paar Mal wenden könnte. Nicht zuletzt, da ich mich endlich mit meiner Schwester aussprechen möchte.

Es ist soweit: Meine erste Vollmondnacht steht an – die Nacht, in der sich mein Schicksal für immer entscheidet. Doch mein zukünftiger Alpha hat für diesen letzten Tag, ehe er mich vollständig für sein Rudel beansprucht, etwas Besonderes geplant. Für mich, seine Omega, der er mit Haut und Haaren verfallen ist, wie er mir mit jeder Geste und jedem Wort zu verstehen gibt.

Ich bin eine Omega! Also ich meine, das bin ich ja seit über einem Monat, aber nun bin ich eine echte Omega. Mitsamt Wolf. Allerdings ist das alles um einiges komplizierter, als es sich anhört. Da hilft es auch wenig, dass ich ein tolles Rudel an meiner Seite habe, das mir mit meinem Welpen zu helfen versucht. Und einen Alpha, der leider mehr Geheimnisse birgt als das versunkene Atlantis. Ob es mir trotzdem gelingt, in meine neue Rolle zu finden?

Okay, eines ist mir mittlerweile klar: Eine Omega zu sein, bedeutet, man hat Sex. Eine Menge Sex, der obendrein alle Grenzen sprengt, die ich bisher kannte. Und das auch noch mit einem anbetungswürdigen Mann, der ganz genau weiß, wie er einen am Rande der Ekstase hält. Da treten die weiteren Ereignisse meines ersten Tages in seinem Rudel beinahe in den Hintergrund.

Was haben Amy Winehouse, Christian Grey und Picasso gemeinsam? Sie tauchen in meinem Leben auf. Wirklich. Na gut, nicht wirklich. Aber man könnte die zweite Hälfte meines ersten Omega-Tages und des Tages darauf tatsächlich in drei Etappen mit diesen Überschriften einteilen. Oh und nicht zu vergessen, der Titanic-Moment im High Line Park. Auf jeden Fall kommen die Geheimnisse meines Rudels so langsam ans Licht – ich bin aber auch mittlerweile eine hervorragende Rudel-Journalistin geworden.

Eigentlich hätte alles so schön sein können. Ich wachse immer stärker mit dem Rudel zusammen, mein Alpha kümmert sich rührend um mich und auch mit meinem Wolf komme ich nach und nach klar. Und dennoch sind da diese dunklen Wolken, die jederzeit über uns hereinbrechen könnten. Warum habe ich nur das Gefühl, dass die Katastrophe nicht mehr lange auf sich warten lässt?

Dass ich mal als Lebensretterin bezeichnet werde, hätte ich auch nicht gedacht. Und doch bin ich nicht stolz darauf, denn es ist das, was jede Omega an meiner Stelle tun würde. Der Alpha braucht meine Hilfe und ich bin für ihn da. Gleichzeitig gerät das Rudel etwas außer Kontrolle ohne seine starke Führung – aber dadurch komme ich meinen Betas näher. Sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinn. Und ... da gibt es jemanden, der meine ganze Welt mit einem einzigen Drink über den Haufen werfen wird. Nur so viel: Bestellt euch nie einen ›Midnight Whisper‹!

Keine Geheimnisse mehr. Das ist das Motto, das ich meinem Alpha einbläuen will. Ich bin es leid, ständig hingehalten und vertröstet zu werden – es ist an der Zeit für Antworten. Und die bekomme ich ... mehr, als mir lieb ist. Allerdings gibt es da noch ein großes Fragezeichen, was meinen Wolf betrifft, doch die Person, die etwas darüber weiß, ist wie vom Erdboden verschluckt. Und der Einzige, der vielleicht Licht ins Dunkle zu bringen vermag, ist ausgerechnet derjenige, der mir gefährlich werden könnte. Im doppelten Sinn, denn die Rede ist vom attraktivsten Wikinger der Welt: Fynn Hansen.

Eine Auszeit – die ist dringend nötig nach den ganzen Hiobsbotschaften der vergangenen Tage. Seit wir auf einer weiteren Gala von Wikinger-Alpha Fynn Hansen waren, ist nicht nur Adrian aufgewühlter denn je. Was wir dort erfahren haben, könnte nämlich das Ende meiner Rudelzeit bedeuten.

Hast du schon mal versucht, in Rhetorik gegen einen Stein zu gewinnen? Oder nicht nervös zu sein, wenn zwei Alphas gleichzeitig mit dir an einem Tisch sitzen? Oder zwischen den Zeilen zu lesen, wenn der strengste Professor der Welt mit kryptischen Andeutungen erzählt, dass du etwas Besonderes sein sollst? Nicht? Dann willkommen in der Welt von Raven Stone. Bei ihm ist der Name nicht nur Programm, es ist ein verdammter Spoiler. Und ich kleine Omega muss ausgerechnet mit diesem Teufel einen Handel eingehen, der … ja, der alles verändern könnte.

Ich weiß, wer ich bin. Was ich bin. Und … es zerfetzt mein Innerstes. Denn um wirklich Klarheit zu erhalten, muss ich etwas tun, das jedes Rudel der Welt auseinanderreißen würde. Kann ich das? Meine Bedürfnisse über diejenige stellen, mit denen ich so viel Zeit verbracht habe? Denen ich vertraue und die meine Familie geworden sind? Ich muss. Denn nur dann bekomme ich endlich Wahrheiten. Nicht nur über mich, sondern auch über das Rudel. Selbst wenn das bedeutet, dass nie wieder etwas so sein wird wie zuvor.

Der Tod eines geliebten Menschen, der Verrat eines Vertrauten und das Auftauchen eines Verlorenen sind noch nicht genug Drama, findest du? Dann warte, bis du mit dem Teufel persönlich über den Highway düst, auf der Flucht vor einem der mächtigsten Alphas seiner Zeit. Oh und wenn wir schon dabei sind: Raben sind keine Steine. Weil … Ach, lies selbst!

Wenn ich etwas gelernt habe als Omega, dann, dass Tränen trocknen können. Wunden heilen. Schmerz … verblassen. Und dass Verzeihen bedeutet, zu akzeptieren, zu verstehen, zu lieben, zu vertrauen und nach vorne zu schauen. Nach vorne, wo ein Krieg herrscht. Wo ein Alpha in die Schranken gewiesen werden muss, ehe er weitere Leben zerstört. Aber wir werden das schaffen. Nicht als Kampfgefährten. Nicht als Team. Sondern als Rudel. Und das ist so viel mehr als alles, was es sonst auf dieser Welt gibt. Auf ins FINALE!