Selv de mørkeste hemmeligheder kan ikke ligge begravet for altid... Fem skikkelser står forsamlet om en lav grav. De havde alle sammen skiftedes til at grave. Et hul i voksen størrelse ville have taget længere. Et uskyldigt liv var blevet taget, men pagten var blevet indgået. Deres hemmeligheder ville blive begravet, forseglet med blod. År senere bliver en skoleforstander fundet brutalt druknet, det første af en stribe makabre mord, der ryster Black Country. Men da der bliver fundet ligrester ved et tidligere børnehjem, kommer foruroligende hemmeligheder også for dagen.

Hævnens time er kommet. Da en voldtægtsforbryder bliver fundet brutalt myrdet i en passage, er det op til kommissær Kim Stone og hendes folk at løse sagen hurtigt. Men hun har ikke en chance for at vide, hvad hun egentlig er oppe imod. Bag mandens morder gemmer sig en vaskeægte sociopat, der udfører sine egne forskruede eksperimenter med nogle af samfundets mest sårbare. Da det ene hævnmord efter det andet sker, bliver det tydeligt for Kim, at der er noget langt mere uhyggeligt på færde.

Hun ødelagde deres liv. Nu vil de knuse hendes. “En eller anden genskaber hver eneste traumatiske hændelse i dit liv. De gør det for at få dig til at lide, for at påføre dig smerte, og det eneste mulige slutresultat er døden. Din død.” På fjerde sal i Chaucer House bliver to teenagere fundet lænket til en radiator. Drengen er død, men pigen er stadig i live. For kriminalkommissær Kim Stone er hver eneste detalje på gerningsstedet en spejling af hendes egen forfærdelige oplevelse med broren Mikey, dengang de boede i det samme lejlighedskompleks for 30 år siden.

Da en 19-årig dreng, Jamie Mills, bliver fundet hængt i et træ i en lokal park, bliver hans død erklæret et selvmord. Kriminalkommissær Kim Stones mavefornemmelse siger hende, at der er noget galt. I forsøget på at opklare denne foruroligende sag følger Kim spor, der fører hende ind bag de gamle victorianske mure på klinikken, som drives af familien Gardner. Så bliver liget af en ung kvinde fundet. Hun er blevet kvalt, og hendes død er også iscenesat, så det ligner et selvmord.

Sent en aften, da kirkeklokkerne har ringet for sidste gang, bliver Sandra Deakin fundet, kold og livløs og dækket af knivstik, på en tilgroet kirkegård. Kriminalkommissær Kim Stone skynder sig til gerningsstedet, hvor overfaldets voldsomhed overbeviser hende om, at drabet var dybt personligt. Da Kims team graver i Sandras liv, opdager de, at hun mente, at hun kunne kommunikere med de døde. Kim indser, at hun må åbne sit sind for alle muligheder, hvis hun skal have en chance for at opklare sagen.

Da kriminalkommissær Kim Stone skynder sig hen til gerningsstedet, er der ikke noget lig, der venter på hende: Paramedicinerne forsøger desperat at redde offerets liv. Den afdøde mand, Eric Gould, virker helt almindelig, indtil teamet graver i hans fortid. Som drenge var begge ofre en del af en gruppe på seks, som pralede med deres forfærdelige forbrydelser. Er der nogen, som er i gang med endelig at få hævn … eller tror vedkommende, at mændene stadig er farlige?