Dem kleinen Straßengauner Cam Alvarez fällt die Entscheidung leicht. Er hat keine Familie, keine Freunde, keinen Platz in der Welt … und nichts zu verlieren. Als sein letzter Coup zum Tod eines Kartell-Killers führt, beschließt Cam, sich den Marines anzuschließen und die Erde zu verlassen, um gegen einen bösartigen außerirdischen Feind zu kämpfen. Bei den Drop-Troopern der Marines entdeckt Cam, dass er in einer Sache noch besser ist als im Leben auf der Straße: im Töten des Feindes.

Cam Alvarez ist ein Drop Trooper. Ein Krieger in der futuristischen Ritterrüstung eines Hightech-Kampfanzugs, und er ist einer der Besten. Als er zum Sergeant befördert und gebeten wird, ein Anführer zu werden, steht er vor einer ganz neuen Herausforderung. Die Marines dringen tief in feindliches Gebiet ein, und die Zahl der Opfer steigt.

Cam Alvarez kennt nichts außer Krieg. Seit drei Jahren kämpft er auf einem gottverlassenen Planeten nach dem anderen gegen marodierende Aliens, die Tahni, und führt dabei eine Truppe Drop Trooper an. Doch der Krieg steht vor einer Wende. Cam ist jetzt ein frischgebackener Offizier und hat die Leitung seines alten Platoons übernommen. Die Lage hat einen Wendepunkt erreicht. Anstatt einen verzweifelten Abwehrkampf gegen den Feind zu führen, ist das Commonwealth endlich bereit, die menschlichen Kolonien zurückzuerobern, die die Tahni zu Beginn des Krieges eingenommen haben.

Cam Alvarez führt sein Platoon von Drop Troopern ins Tahni-Imperium, in die letzten Tage des Krieges und die blutigsten Schlachten, die sie je erlebt haben. Die Tahni werden alles, was sie haben, einsetzen, um ihre Kernwelten zu verteidigen, und wenn das bedeutet, ihre eigenen Zivilisten als Schutzschilde zu benutzen, muss Lieutenant Cam Alvarez entscheiden, ob er Befehle befolgt und auf Zivilisten schießt oder seinem Gewissen folgt und seine Karriere riskiert …

Hausos ist eine friedliche Bauernkolonie. Einst von den Tahni kontrolliert, wird sie nun von einer Gruppe heimatloser Flüchtlinge und Kriegsveteranen bewohnt, darunter Cam und Vicky. Ihr Leben ist angenehm langweilig und ruhig genug, dass die Dämonen des Krieges in einsamen Nächten in Cams Albträumen herumspuken. Er bekämpft die Dämonen mit Willenskraft und Alkohol und ist entschlossen, diesen Ort zu seinem Zuhause zu machen.

Cam Alvarez und Vicky Sandoval haben den abtrünnigen Tahni Colonel Zan-Thint bis in sein Versteck bei den gesetzlosen Kartellen der Piratenwelten verfolgt. Auf einem Planeten mit endlosen Ozeanen und ständiger vulkanischer Aktivität kommt Zan-Thint der Entschlüsselung der Geheimnisse der uralten außerirdischen Waffen, die er entdeckt hat, immer näher.

Das versucht er der Flottenaufklärung immer wieder zu erklären, aber als Vicky und er zum Militär zurückkehrten, haben sie sich bereit erklärt, Befehle zu befolgen. Und ihre Befehle lauten, weiterhin für die Corporate Security Force zu arbeiten und herauszufinden, was die private paramilitärische Truppe über Zan-Thint und seine Pläne weiß, die Technologie der Uralten gegen das Commonwealth einzusetzen.

Cam und Vicky verfolgen Zan-Thint bis zu seiner letzten Festung, einer leblosen Welt tief im Gebiet der Tahni. Wenn sie ihn nicht ausschalten können, bevor er eine uralte, außerirdische Waffe aktiviert, wird ein Schwarm biomechanischer Killermaschinen alles Leben im Commonwealth auslöschen. Aber die Vernichtung seiner Feinde ist nur die eine Hälfte von Zan-Thints Plan. Er unternimmt nichts, ohne einen Fluchtweg in der Hinterhand zu haben. Und dieser wird ihn–und Cam Alvarez–aus der Galaxie hinausführen.

Cam Alvarez ist in den fernsten Tiefen der Galaxie gestrandet … und der einzige Weg nach Hause führt mitten durch eine Horde außerirdischer Monster. Cam und die anderen Mitglieder der Task Force sind Zan Thint durch das Tor der Uralten zu einem anderen Spiralarm der Galaxie gefolgt. Dort sind sie gestrandet … es sei denn, sie finden ein weiteres Tor. Auf den Spuren der Uralten, die vor Jahrtausenden aus dem uns bekannten Teil der Galaxie geflohen sind, entdecken sie eine verlorene Zivilisation nach der anderen … aber werden sie auch die Uralten finden?

Für Colonel Marcus Hachette vom Flottengeheimdienst und die Besatzung der Orion bedeutet „nach Hause zu kommen“, das Tor zu finden, durch das die Uralten die halbe Galaxie bereist haben, und es zu benutzen, um zur Erde zurückzukehren. Für Sergeant Major Ellen Campbell, die Frau, die für Cam immer noch „Top“ ist, ist ihr Zuhause das Marine Corps. Für Vicky Sandoval ist ihr Zuhause der Ort, wo sie und Cam ein gemeinsames Leben aufbauen können – sei es zurück im Commonwealth oder genau hier in diesem seltsamen neuen Teil der Galaxie.