Es begann alles mit einem Vertrag, der erst von ihm, dann von mir unterzeichnet wurde, während unsere Familien zusahen. Mein Vater saß daneben, ein besiegter Mann, der seine Tochter den Benedetto-Monstern gab. Ich gehorchte. Ich spielte meine Rolle. Ich unterschrieb und verlor meine Freiheit. Ich wurde zu ihrer lebenden, atmenden Trophäe, einem Symbol ihrer Macht über uns. 

Stefan Sabbioni stand an meinem sechzehnten Geburtstag uneingeladen in meinem Schlafzimmer. Er verbarg sich im Schatten, roch nach Whiskey und Tod und legte mir eine zerbrochene, blutverkrustete Halskette um den Hals. Ich dachte, er würde mich damit erdrosseln. In dieser Nacht hinterließ er eine Nachricht für meinen Vater. Er sagte, er käme zurück, um etwas Wertvolles mitzunehmen.

Sie ist seine Gefangene. Er ist ihr Entführer. Ihre Beziehung ist ein explosives Hin und Her. Er spielt den Bösewicht und sie das Opfer; jeder spielt seine Rolle bis ins kleinste Detail. Einer vergräbt die Vergangenheit, um sie zu vergessen, der andere kämpft, um den anderen daran zu erinnern, wie alles begonnen hat. 

Wir sind fünf Könige und teilen alles. Die Herrschaft über diesen Campus, unsere tödlichen Geheimnisse und... unsere Frauen. Niemand widersetzt sich unseren Regeln. Wie lange wird es dauern, bis du fällst? Mable ist eine von fünf Stipendiatinnen, die jedes Jahr an der Kingston University angenommen werden. Die reiche Elite des Colleges hält allerdings nichts vom Charity-Programm ihrer Eltern und will Mable mit aller Macht vertreiben. Allen voran die Kings. Fünf abtrünnige Seniorstudenten, die im Hintergrund ein unmoralisches Spiel veranstalten.

Wir spielen ein Katz-und-Maus-Spiel. Ich bin der Böse, du bist die Maus. Eigentlich ist jagen nicht mein Ding, denn ich bekomme immer, was ich will, doch bei dir ist es anders. Dein Versuch, mich täuschen zu wollen, ist so niedlich, dass ich gar nicht anders kann, als mir vorzustellen, was ich tun werde, sobald ich dich habe. Dass du nebenbei versuchst, mehr über mich, meine Freunde und kriminellen Geschäfte herauszufinden, ignoriere ich mal, weil ich noch nicht will, dass du stirbst.

Es war einmal ein Dieb, der stahl mich mitten in der Nacht. Er nahm sich, was er wollte, gab mir eine Illusion und riss mir alles weg, um seine ultimative Trophäe zu bekommen. Mein Herz mag körperlich schwach sein, aber der Kampf ums Überleben hat mich stärker gemacht. Ich werde nicht so einfach untergehen. Ich werde den Spieß umdrehen. Schließlich habe ich von den Besten gelernt. Ich werde ihm das wegnehmen, was er mir gestohlen hat.

Ian Hart ist der berüchtigtste Verbrecher des Landes. Wie der Dieb, der er ist, kam er im Dunkeln und stahl mir eine Nacht meines Lebens. Er hat mir ein Souvenir zurückgelassengelassen. Dunkelheit und Angst sind meine neue Realität. Ich werde immer über meine Schulter blicken und Angst haben, dass er zurückkommt, denn als er mich entführte, stahl er mir mehr als nur ein paar Stunden meiner Zeit.

Von außen betrachtet schien meine Ehe perfekt zu sein. Die Leute beneideten mich. Sie wollten so leben und sein wie ich. Mrs. Alejandra Gambino. Ehefrau von Dino Gambino. Tochter von Eduardo Castillo. Geachtet. Geliebt. Mafia-Legende. Sie hatten aber keine Ahnung von den Schrecken, die hinter verschlossenen Türen lauerten. Sie wussten nicht, dass ich den tiefsten Abgrund erreicht hatte, den ein Mensch nur erreichen kann. Und dann trat Julius Carter in mein Leben.

Mein Instinkt warnte mich, dass Alex Volkov ein gefährlicher Mann war. Mein Verstand sagte mir, ich solle weglaufen, als er mich mit unbeugsamer Entschlossenheit ins Visier nahm. Nicht, dass ich nicht versucht hätte, mich zu wehren, aber Alex hatte einen Plan. Er war mir immer einen Schritt voraus und zog mich geschickt tiefer in sein Netz. Selbst als er mir die Freiheit gab, war es nur eine Illusion. 

Der menschenfreundlichen Buchladenbesitzerin Lola Bell sollte die Welt zu Füßen liegen...aber im Moment ist sie ein furchtbar unbeholfenes Durcheinander, das darum kämpft, alles auf die Reihe zu bekommen. Lolas Freundfeind, Adrian Daire, ist das ultimative grüblerische Alpha-Arschloch: reich, zum Dahinschmelzen gutaussehend und ein absolut unwiderstehlicher Idiot. Die vollständige Verkörperung des rücksichtslosen Werbemanagers, der eine innere Dunkelheit in sich trägt, die ihm eine geradezu gemeine Ader verleiht.

Entführt. Verkauft. Verloren? Während ich nach einer Möglichkeit suche, aus diesem verdammten Käfig zu flüchten, sehe ich den Ausdruck in seinen Augen genau. Ausgerechnet dieser Kerl will mir helfen? Nachdem er mich bei einer illegalen Auktion ersteigert hat und keinen Hehl daraus macht, dass er mich in seinem Bett will? Ich kann ihm unmöglich vertrauen. Schon gar nicht, wenn ich keine Chance habe, mich gegen seine dunkle Begierde zu wehren. Doch einen Gedanken kann ich einfach nicht abschütteln... Will ich mich überhaupt wehren? Dark Romance. Düstere Themen. Eindeutige Szenen. Deutliche Sprache. In sich abgeschlossen.

Waisenerbe: Ich wurde in Reichtum hineingeboren. Nachdem meine Eltern bei einem Unfall ums Leben kamen und mein Bruder ein paar Jahre später erschossen wurde, lernte ich auf die harte Tour, dass man mit Geld kein Glück kaufen kann. Löwin der Einkehrgesellschaft: Du kannst dir nicht das Herz brechen, wenn du niemanden hier hereinlässt, oder? Trotzige Gefangene: Ich dachte, ich hätte alles erlebt, was das Leben mir zu bieten hatte. Aber dann übernehmen Javier Vega und seine Gang gefährlicher Krimineller mein Leben und halten mich in meinem eigenen Haus als Geisel.

Seit dem Tod seiner Freundin und seines ungeborenen Kindes lebt Auftragskiller Smoke in den Schatten zwischen Leben und Tod. Rache am Mörder seiner Familie ist alles, was ihn noch antreibt, doch Frank Helburn scheint wie vom Erdboden verschluckt. Doch da begegnet er dessen Tochter Frankie. Sie in seine Gewalt zu bringen, ist ein Kinderspiel - sie für seine Zwecke einzusetzen dagegen nicht...

Teil 8 der Dark-Romance-Reihe KING von USA-TODAY-Bestseller-Autorin T. M. Frazier.

Ich weiß, wohin ich gehe, und irgendwann werde ich dort auch ankommen. Und zwar auf meine eigene Art und Weise und in meinem eigenen Tempo. Aber dann ist da noch er. Ich spüre seine Blicke auf mir. Ich sehe, wie er sich in der Öffentlichkeit versteckt, wie er mich beobachtet. Er lässt mich etwas fühlen. Es ist unkonventionell. Aber es ist echt. Sie fragen sich sicher, wie man sich in seinen Stalker verlieben kann. Das tue ich auch. Das hier ist keine Geschichte. Es ist mein Leben.

Ich verstecke mich seit vier Jahren. Bin auf der Flucht vor dem Mann, mit dem ich einst das Bett teilte. ? Ich sah etwas, das ich nicht hätte sehen sollen. Ich nahm etwas, das ich nicht hätte nehmen sollen. Und er hat mich gerade gefunden. Aber es ist nicht nur meine Sicherheit, um die ich mir Sorgen machen muss. Ich habe einen kleinen Jungen. Seinen Jungen. Das geheime Baby eines russischen Gangsters.