Die Optimisten

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Die Optimisten

Von: Rebecca Makkai

Gesprochen von: Max Hoffmann

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Über diesen Titel

Chicago, 1985: Yale ist ein junger Kunstexperte, der mit Feuereifer nach Neuerwerbungen für seine Galerie sucht. Gerade ist er einer Gemäldesammlung auf der Spur, die seiner Karriere den entscheidenden Schub verleihen könnte. Er ahnt nicht, dass ein Virus, das gerade in Chicagos Boystown zu wüten begonnen hat, einen nach dem anderen seiner Freunde in den Abgrund reißen wird.

Paris, 2015: Fiona spürt ihrer Tochter nach, die sich offenbar nicht finden lassen will. Die Suche nach ihr gestaltet sich ebenso zu einer Reise in die eigene Vergangenheit, denn in Paris trifft sie auf alte Freunde aus Chicago, die sie an das Gefühlschaos der Achtzigerjahre erinnern und sie mit einem großen Schmerz von damals konfrontieren.

Die Optimisten ist eine zutiefst bewegende Geschichte darüber, wie Liebe uns retten, aber ebenso vernichten kann, und wie uns traumatische Ereignisse ein Leben lang prägen, bis Heilung möglich wird.

©2018 / 2020 Viking, New York / Julia Eisele Verlags GmbH, München. Übersetzung von Bettina Abarbanell (P)2018 / 2020 Rebecca Makkai Freeman / Julia Eisele Verlags GmbH, München. Alle Rechte vorbehalten

Belletristik

Coming of Age

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Ich hätte da ein paar Fragen an Sie Titelbild

Frau Yeoms kleiner Laden der großen Hoffnungen Titelbild

Kritikerstimmen

Fesselnd, spannend, wunderschön.
-- Boston Globe

Ein Pageturner.
-- The New York Times Book Review

Vielstimmig... grandios.
-- The Chicago Tribune

Am relevantesten

Der Roman handelt auf zwei Zeitebenen viele Themen ab. Im Zentrum steht die Aids-Epidemie der 80er Jahre, die hier mit der Gewalt eines hereinbrechenden Tsunamis eine ganze Generation junger Schwuler nahezu vollständig auslöscht. 30 Jahre später treffen die Überlebenden wieder aufeinander, größtenteils gezeichnet von diesen unverarbeiteten Erfahrungen. Das alles ist von der spätgeborenen Autorin ausgezeichnet recherchiert und im angenehmen Erzählstil großer amerikanischer Romanciers unprätentiös und fesselnd erzählt. Das gilt auch für den Handlungsstrang um eine Kunstschenkung für eine Galerie, deren Werke in der Zeit vor und nach dem Ersten Weltkrieg entstanden sind. Die Schilderung des alten Paris bleibt dabei recht flach, was aber auch mit der Erzählperspektive der Stifterin 70 Jahre später zusammenhängt.
Wenn man weiter Kritik üben will, wirkt der Handlungsstrang 2015 ein wenig überkonstruiert: ein möglicher Sektenhintergrund, die Terroranschläge von Paris und mehr bilden überflüssiges Hintergrundrauschen, spielen aber letztlich keine nennenswerte Rolle und stoßen nur die handelnden Protagonisten in die gewünschte Richtung.

Makkai gelingt es, ihre Hauptfiguren mit all ihren Fehlern und Versäumnissen trotzdem sympathisch und lebensecht erscheinen zu lassen. Ihre Konflikte und ihre Lebens- und Sterbensstationen wirken unglaublich echt und frisch. Das ist vermutlich der Grund, warum der Roman einen emotionalen Wirkungstreffer nach dem anderen setzt. Also einer der aufwühlendsten Romane seit Jahren, natürlich insbesondere in Pandemiezeiten (der Roman entstand früher und springt nicht auf einen irgendwie gearteten Trend auf).

Abschließende Bemerkungen: Ausgezeichnetes Sprechercasting, das passender nicht hätte sein können. Wer Action sucht, wird hier natürlich nicht fündig.