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Im Hochmoor von Abbot Grange findet eine Jagdgesellschaft die Leiche einer jungen Frau. Schnell ist der geistig behinderte Sohn des Farmers McElwood als Täter ausgemacht und wird zu lebenslanger Haft verurteilt. 25 Jahre später überschattet wieder ein mysteriöser Todesfall den kleinen Ort. Eric Landory, ein angesehener Bürger, wird Opfer eines Giftanschlags. Beim Tanz auf dem alljährlichen Dorffest erleidet er einen Anfall und stirbt vor den Augen von Pater Brown. Kaum hat der Geistliche mit Unterstützung durch seinen Freund und Helfer Hercule Flambeau eine erste Spur aufgenommen, kommt es zu einem weiteren Giftmord. Bei ihren Nachforschungen tauchen die beiden immer tiefer in die dunkle Vergangenheit des Dorfes ein.

Pater Brown hatte es mit einem besonders heimtückischen Mord zu tun, dessen war er sich sicher. Nur beweisen konnte er es nicht. Einer der reichsten Männer Englands war überraschend gestorben, und einer der Nutznießer war sein überschuldeter Schwiegersohn. Eben jenen lädt der Pater Brown - neben einigen Koryphäen aus unterschiedlichen Wissenschaftsdisziplinen - zu einem Essen ein. Den Abend beginnt der Pater mit einem Gesellschaftsspiel, um die Gruppe auf das Verbrechen aufmerksam zu machen.

Die exzentrische, aber liebenswürdige Helen ist die einzige Bewohnerin von Brandon Hall. Als sie überraschend stirbt, mag Pater Brown nicht so recht an einen natürlichen Tod glauben. Gemeinsam mit seinem Freund und Vertrauten Hercule Flambeau startet er seine Ermittlungen, in dessen Zentrum Helen Halls Neffe Frederik steht.

Cynthia Meloys Antiquitätenläden scheint nachts von Geistern heimgesucht zu werden. Als Skulpturen mit Farbe besudelt und ihre Katze getötet werden, entschließt sich die alte Dame, dem Werben von Harry Jennings, einem Antiquitätenhändler aus London, nachzugeben und das Geschäft zu verkaufen. Doch da taucht mit Mortimer Ewing ein weiterer Interessent auf, der Jennings zu kennen scheint. Meloys Nachbarin, Judy Treaver, hilft der alten Dame beim Umzug, und das Geschäft geht an Jennings über. Das alles geht Pater Brown ein wenig zu schnell, und so nehmen er und sein Freund und Kollege Hercule Flambeau die Ermittlungen auf.

Rosalind Rushmore lädt Pater Brown auf ihr Anwesen nach Wales ein. Er soll in dem verträumten Küstenort St. Ishmaels dem Spuk um die geheimnisvolle grüne Dame ein Ende machen, um die ein Kult entstanden ist und die auf der nahe gelegenen Insel ihr Unwesen treibt. So jedenfalls sieht es Lady Rosalind. Die Bewohner vor Ort sehen das anders. Schon kurz nach Eintreffen des Paters eskaliert der Streit, bis auf Rosalind ein Mordanschlag verübt wird.

Der Broadway-Autor Harvey Parker und das Model Cassandra May sind seit wenigen Tagen ein Paar. Parkers vorherige Freundin Cathrin, mit der er zwei Monate zusammen war, ist vor wenigen Wochen bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Parker arbeitet eifrig an einem Off-Broadway-Stück. Als er eines Abends sein Manuskript öffnet, findet er eine Textpassage, die er nicht geschrieben hat. Zumindest denkt er das, schreibt diesen Umstand aber einer durchzechten Nacht zu. Doch auch am nächsten Tag ist das Stück fortgeschrieben, ohne dass er daran einen Anteil gehabt hätte.