Ciao a tutti e benvenuti al nostro podcast! Oggi facciamo un salto indietro nel tempo, precisamente al 1851, per rivivere un evento che ha segnato un'epoca: la Grande Esposizione di Londra.

Immaginate un'Inghilterra in cui il design industriale britannico era dato per superato dalle nazioni europee. È qui che entrano in scena figure chiave come il Principe Alberto, marito della Regina Vittoria, e Henry Cole, un instancabile promotore di riforme nel campo del design. Il loro sogno? Avvicinare l'arte alla produzione industriale e rilanciare la Society of Arts attraverso mostre sul design. Quando i loro sforzi iniziali non portarono i risultati sperati, decisero di osare in grande: organizzare una fiera internazionale con un triplice obiettivo: "esposizione, competizione e incoraggiamento".

E quale luogo migliore per ospitare una tale ambizione se non una struttura che era essa stessa un'opera d'arte e ingegneria? Parliamo del celebre Crystal Palace. Progettato da Joseph Paxton, soprintendente ai giardini, questa enorme "casa di vetro" era un capolavoro di prefabbricazione industriale. Con i suoi 10 milioni di metri cubici di spazio, occupava circa 10 ettari a Hyde Park e inglobava persino gli alberi del parco! Fu un'attrazione eccezionale e innovativa, tanto da diventare l'emblema dell'evento stesso, ribattezzato "Great Exhibition of the Industry of All Nations".

La mostra accolse oltre 14.000 espositori, di cui circa la metà proveniva dall'estero. Il pubblico rimase affascinato da macchine industriali imponenti come presse idrauliche e motori a vapore, ma anche da innumerevoli articoli per la casa: mobili, vetri, ceramiche e oggetti metallici. Tuttavia, c'era un dettaglio che turbava non poco gli organizzatori: la strabordante abbondanza di decorazioni superflue. Ogni oggetto, dalle forbici alle carrozze, era incrostato di ornamenti ispirati a stili disparati – dal greco all'egiziano, dal rococò al celtico, fino al "mondo vegetale". Quella che nelle intenzioni doveva essere una "lezione di gusto" si trasformò, con grande disappunto di Alberto e Cole, in una celebrazione dell'eccesso decorativo.

Nonostante questo, l'Esposizione fu un successo strepitoso, attirando oltre sei milioni di visitatori e dimostrandosi un trionfo economico e politico. Il suo impatto fu duraturo: molti dei prodotti esposti finirono per costituire la collezione iniziale per l'insegnamento del design, gettando le basi di quello che sarebbe diventato il Victoria & Albert Museum. E il Crystal Palace? Dopo l'evento, tra il 1852 e il 1854, venne smontato e ricostruito, con qualche modifica, a Sydenham Hill, a sud di Londra, dove rimase fino a quando fu distrutto da un incendio nel 1936.

Un evento che, nonostante le sue contraddizioni, ha lasciato un'eredità indelebile nella storia del design e dell'industria. Grazie per averci seguito, al prossimo episodio!

Benvenuti all'episodio dedicato a Kenneth Grange, una vera e propria icona del design britannico del XX secolo. Nato a Londra nel 1929, Grange ha plasmato oggetti che fanno parte della nostra vita quotidiana, dagli elettrodomestici ai trasporti pubblici, definendo lo stile di un'intera era.

Il suo percorso professionale inizia con gli studi alla Willesden School of Arts & Crafts e in illustrazione tecnica, per poi portarlo ad aprire il suo studio a Londra nel 1958. La sua genialità si manifestò precocemente, come nel 1960, quando riprogettò il Kenwood Chef in soli quattro giorni, ispirandosi ai lavori di Gerd Alfred Müller. Questa collaborazione con Kenwood durò oltre 40 anni, durante i quali ha costantemente modernizzato classici del design britannico.

Nel 1972, Grange fu tra i co-fondatori di Pentagram, una delle più influenti società di design al mondo, insieme a Theo Crosby, Alan Fletcher, Mervyn Kurlansky e Colin Forbes. Sotto l'egida di Pentagram, ha firmato progetti leggendari tra cui:

• La macchina fotografica Kodak Pocket Instamatic (1975)
• La linea di penne Parker 25 (1979)
• I rasoi Royale (1979) e Protector (1992) per Wilkinson Sword
• Il ferro da stiro Kenwood ST50 (1995)

Ma il suo impatto non si è limitato agli oggetti di uso comune. Kenneth Grange ha anche curato il design di infrastrutture e trasporti, come:

• La carrozzeria esterna dell'iconico treno ad alta velocità Intercity 125 per British Rails (1971-73)
• I depositi e pensiline degli autobus Adshel per London Transport (1990)
• Il restyling del classico taxi nero londinese per London Taxis International (1997)

Riconosciuto con numerosi premi, tra cui dieci Design Council Awards e il prestigioso Duke of Edinburgh for Elegant Design nel 1963, Grange ha ricoperto ruoli di rilievo come Preside di Facoltà del Royal Designers for Industry e presidente della Chartered Society of Designers. La sua opera è stata anche celebrata con una mostra al Victoria and Albert Museum. Nel 1997 si è ritirato da Pentagram per aprire il proprio ufficio indipendente.

Per Grange, il design è uno strumento di innovazione intrinseco al processo produttivo. Le sue creazioni sono un perfetto connubio di coerenza, organicità e appropriatezza, prodotti di alta qualità dove ogni piccolo dettaglio è curato meticolosamente secondo i principi del "good design". La sua lunga carriera è segnata da una straordinaria continuità, con design eleganti, solidi e in perfetto equilibrio tra funzionalità ed estetica. Ha indubbiamente ridefinito il design britannico della seconda metà del XX secolo. Ascoltate per scoprire di più su questo maestro visionario!

Ciao e benvenuti al nostro podcast, dove esploriamo le menti e gli studi che hanno plasmato il mondo del design! Oggi vi portiamo in Giappone per scoprire il GK Design Group, uno degli studi di design interdisciplinari più importanti del paese.

Fondato a Tokyo nel 1957 da Kenji Ekuan, il GK, originariamente noto come Groupe Koike, ha iniziato la sua avventura specializzandosi nel design industriale. Ma la loro visione si è presto ampliata, abbracciando comunicazione, grafica e design ambientale. Questo approccio integrato, talvolta definito "total design", li ha portati a costruire una vasta rete di consociate, offrendo una gamma completa di servizi che spaziano dalla ricerca di mercato e pianificazione prodotto fino alla promozione e pianificazione di eventi.

Immaginate un'azienda che ha lasciato il segno su un'incredibile varietà di prodotti e spazi:

• Hanno progettato motociclette, audio equipment, una snowmobile, un'imbarcazione personale e persino un veicolo fuoristrada per il colosso Yamaha.
• Le loro creazioni includono anche le locomotive per le Ferrovie del Giappone Orientale.
• Si sono occupati del packaging per marchi noti come Kikkoman, Konica e Kirin Brewery.
• Persino le toilet pubbliche per Restatio portano la loro firma, dimostrando che il design di qualità può elevare ogni aspetto della vita quotidiana.
• La loro inventiva si è estesa a prodotti diversi come parchimetri, macchine da cucire, padelle, orologi, impianti dentari e packaging per cosmetici.

Ma la loro influenza non si è limitata al singolo prodotto; il GK Design Group è anche rinomato per il design di segnaletica e urbanistico, in particolare per la sua partecipazione all'Expo '70 di Osaka e all'Expo '85 di Tsukuba.

Ciò che distingue le opere del GK Design Group è la loro perfetta ingegneria e un inconfondibile linguaggio formale funzionalista. Un vero pioniere che ha continuato a definire gli standard del design a livello globale!