Benvenuti al nostro podcast. Oggi facciamo un salto a Parigi, nel 1913, per scoprire l'affascinante percorso di Citroën. Fondata da André-Gustave Citroën, un brillante ingegnere e designer industriale, l'azienda iniziò la sua attività producendo componenti per auto, introducendo in Francia gli innovativi ingranaggi a doppia elica.

La storia di Citroën prende una piega inaspettata durante la guerra, quando l'azienda, su richiesta dello stato, convertì la produzione per fabbricare ben 55.000 granate al giorno per l'esercito francese. Finita la guerra, con la drastica riduzione della domanda di armi, André Citroën ebbe la visione di trasformare la sua impresa: da produttore di munizioni a costruttore di vetture piccole ed economiche per tutti. Nel 1919, con l'aiuto del suo primo designer, Jules Saloman, lanciò la Type A, la prima auto prodotta in serie. Questo modello portò innovazioni significative per l'epoca, come le ruote a disco, le luci elettriche e l'avviamento interno. Ma fu la 5CV, un modello più compatto e di enorme successo, a rendere Citroën un nome familiare.

La ricerca dell'innovazione, tuttavia, portò quasi al fallimento nel 1934, a causa degli ingenti investimenti nello sviluppo della rivoluzionaria Traction Avant, un'auto che con la sua trazione anteriore e il lungo interasse era vent'anni avanti rispetto al suo tempo. Questa difficile situazione portò all'assorbimento dell'azienda da parte di Michelin. Nonostante le difficoltà, Citroën continuò a stupire: nel 1939, fu presentata la 2CV, progettata da Pierre Boulanger. Lanciata poi nel 1948 come veicolo spartano e robusto, la 2CV fu pensata per competere con il Maggiolino della Volkswagen e divenne un successo strepitoso, con quasi 3.870.000 esemplari costruiti fino al 1990.

Un altro capolavoro arrivò nel 1955: la DS19. Disegnata da Flaminio Bertoni, questa vettura elegantissima, evoluzione della Traction Avant, divenne celebre in Francia come "la dea" per la sua caratteristica sagoma protesa in avanti ed era, ancora una volta, incredibilmente avanzata per l'epoca.

Dal 1975, Citroën è entrata a far parte del gruppo Peugeot. Sebbene ancora oggi produca veicoli degni di nota, è innegabile che il suo livello di innovazione nel design non abbia più eguagliato quello raggiunto in passato. Resta comunque un'icona di ingegneria e stile, la cui storia è un esempio di audacia e trasformazione.

Benvenuti ! Oggi scopriamo Chrysler, gigante nato nel 1925 nel Delaware da Walter P. Chrysler – già vicepresidente GM. Rivoluzionò il mercato con la prima auto accessibile di alta classe: la Chrysler Six (1924). Venduta in 32.000 esemplari, portò l'azienda dal 57° al 5° posto in vendite entro il 1926. Nel 1928, il colpo maestro: nascono Plymouth e De Soto, e viene acquisita Dodge Brothers, specialista dei camion.

Anche nella Grande Depressione, Chrysler non fermò l'innovazione:

- Il sistema "Floating Power" ridusse le vibrazioni, migliorando il comfort.

- La pionieristica Airflow (1934), progettata da Carl Breer, Fred Zeder e Owen Skelton. Troppo avanti per l’epoca (flop commerciale), ma introdusse:

• Aerodinamica rivoluzionaria

• Monoscocca

• Parabrezza curvo in unico pezzo

• Nuova distribuzione dei pesi

Influenzò tutta l'auto del futuro.

Nella Seconda Guerra Mondiale, Chrysler fu cruciale: produsse 18.000 carri armati M-4 Sherman e circa 500.000 camion Dodge, fornendo equipaggiamenti per 3,4+ miliardi di dollari.

Nel dopoguerra, sotto Virgil Exner, esplose lo stile "Forward Look" (anni '50): linee dinamiche, finestrini curvi, alettoni (es. Plymouth Belvedere ’57). Innovazioni tecniche: servosterzo, avviamento a chiave, cruscotti morbidi. Ma la vera icona fu il motore Hemi V-8 (1951), +20% di potenza. Dopo una pausa, tornò glorioso nel 1964 come Hemi 426 da 425 CV.

Gli anni ‘60-'70 furono l’era delle MUSCLE CAR (Elwood Engel):

- Dodge Challenger

- Dodge Charger

- Plymouth Road Runner

- Plymouth Barracuda

Dominarono strade e piste con potenza e design aggressivo.

La crisi petrolifera degli anni ‘70 fermò gli eccessi. Chrysler rischiò il collasso, ma nel 1979 Lee Iacocca la salvò:

- 1981: Le compatte "K-Car" (Dodge Aries, Plymouth Reliant) rilanciano i volumi.

- 1983: La svolta epocale. Nascono i minivan Dodge Caravan e Plymouth Voyager, creando un nuovo segmento di mercato. Slogan: "If you can find a better car, buy it".

Negli anni ‘90, Chrysler guarda all’Europa (acquisisce Lamborghini nel ‘87) e sforna icone:

- La mostruosa Dodge Viper (700 CV, 1992)

- La sportiva Jeep Grand Cherokee (1993)

- La versatile Voyager MPV (1995)

Nel nuovo millennio, grandi cambi societari:

- 1998: Fusione con Daimler-Benz AG.

- 2007: Acquisizione da parte di Cerberus Capital Management.

- 2009-2011: Passaggio sotto il controllo di Fiat Group, oggi Stellantis.

Chrysler: un'avventura tra crisi, genio tecnologico e rinascite. Grazie per il viaggio!

Ciao a tutti e benvenuti al nostro podcast! Oggi vi portiamo alla scoperta di un colosso che ha letteralmente mosso il mondo: Caterpillar. Nata nel 1925 a Peoria, Illinois, questa azienda affonda le sue radici nelle menti brillanti di Benjamin Holt e Daniel Best. Questi due pionieri, lavorando in modo indipendente, hanno rivoluzionato l'agricoltura e non solo, sperimentando trattori a vapore per poi concentrarsi sui modelli a cingoli azionati a benzina.

Pensate che già durante la Prima Guerra Mondiale, il trattore "Caterpillar" di Holt era fondamentale per le forze armate, trainando artiglieria e rifornimenti. Poi, nel 1925, le visioni di Holt e Best si sono unite, dando vita all'unica e inconfondibile Caterpillar, con base a Peoria.

La loro spinta all'innovazione non si è fermata: dopo anni di ricerca sull'uso del diesel per i trattori cingolati, nel 1931 hanno lanciato il rivoluzionario Diesel Sixty Tractor, un vero game changer nel settore. Durante gli anni '40, la diversificazione è diventata la parola d'ordine, con l'introduzione di pale meccaniche e generatori elettrici, tutti richiestissimi durante la Seconda Guerra Mondiale. Hanno persino prodotto un motore speciale per il celebre carro armato Sherman M-4.

Il dopoguerra ha visto un'espansione incredibile, con il lancio di molti nuovi prodotti e un'internazionalizzazione che ha portato Caterpillar in Gran Bretagna già nel 1950. Dagli anni '50 in poi, i potenti motori Cat sono diventati il cuore pulsante di camion, treni, barche e macchine edili. Non solo: associati a sistemi di generazione elettrica, questi motori sono in grado di portare energia in luoghi remoti o in situazioni di emergenza, dalle piattaforme petrolifere off-shore alle scuole e ospedali in aree non raggiunte dalla rete convenzionale.

Gli anni '70 hanno segnato l'arrivo di altre innovazioni rivoluzionarie, fra cui il "Dio", che si impose come il trattore a cingoli più grosso e avanzato, l'escavatore idraulico 225 e la serie di motori 3400. Anche se i primi anni '80 hanno portato qualche difficoltà a causa della recessione, Caterpillar ha saputo rialzarsi con altre innovazioni straordinarie, come l'elevatore posteriore per trattori a cingoli, che ha migliorato significativamente la produttività, facilitato la manutenzione e prolungato la vita della trazione.

Il culmine di questo percorso di crescita e innovazione è arrivato nel 1997, quando Caterpillar è diventata la più grande produttrice mondiale di macchine per l'edilizia e le miniere, di motori diesel e a gas naturale e di turbine industriali. Una storia di ingegno, potenza e innovazione che continua ancora oggi a influenzare settori vitali in tutto il mondo!