Jahrmarkt des Lebens

Auf einer Geschäftsreise nach Prag glaubt der windige Schokoladenfabrikant Hermann Karlowitsch im Landstreicher Felix seinen Doppelgänger zu erkennen, und ein genialer Plan reift in ihm heran: Er wird den jungen Mann töten und so den eigenen Tod vortäuschen, um das Geld aus der Lebensversicherung einzustreichen. In seiner grenzenlosen Selbstüberschätzung prahlt der Erzähler, Möchtegern-Autor und Meisterverbrecher jedoch mit seiner Genialität und gerät dadurch bald in arge Bedrängnis.

Paris, Rue des Écoles: Der soeben aus der Haft entlassene André Harnez bricht nach einem Glas Gin tot zusammen. Wie sich herausstellt, befand sich in dem Glas auch eine giftige Säure. Wer hatte einen Grund, den Mann zu ermorden? Und warum hatte sein früherer Chef eine Kaution für ihn gestellt? Weitere spannende Fälle, die ebenso wie dieser auf einer wahren Begebenheit beruhen, führen nach Portugal, Ceylon und Indien, wo ein altchinesisches Kunstwerk aus Jade gestohlen wurde.

Im Jahr 1911 will der britische Polarforscher Robert Falcon Scott ein ehrgeiziges Ziel verwirklichen und als erster Mensch am Südpol stehen. Als er die Expedition startet, kann er noch nicht ahnen, dass ein Norweger mit dem gleichen Ziel aufgebrochen ist: Der Norweger Roald Amundsen wird zu seinem Konkurrenten, und es beginnt ein nicht geplanter Wettlauf darum, wer als erster die heimische Flagge am Pol hissen kann.

Herr Bellmann, der "Held" dieser Komödie, ist Bodenspekulant aus Passion. Obgleich er nichts besitzt außer Schulden, sehr vielen Schulden, sind seiner Manövrierfähigkeit - wie es scheint - keine Grenzen gesetzt. Es gelingt ihm nämlich, seine Gläubiger nicht nur zu beschwichtigen, sondern mit Hilfe einiger Tricks zu immer neuen Investitionen zu bewegen - bis er eines Tages den großen Coup seines Lebens landet. Dieser gibt ihm die Möglichkeit, sich auf geradezu generöse Weise aus der Klemme zu ziehen.

Mexiko Anfang der 80er Jahre. Der Ingenieur Felix Maldonado ist seit einem halben Jahr im Staatsdienst tätig. Zuvor war er bei einer mexikanischen Ölgesellschaft angestellt. Eines Tages erhält Maldonado eine Einladung von seinem ehemaligen Universitätslehrer Bernstein, der vom Staatspräsident persönlich einen Preis für Wirtschaftswissenschaft erhalten soll. Doch während der Preisverleihung geschieht Seltsames - durch einen Anschlag gerät die bislang so geordnete Welt Maldonados völlig aus den Fugen.

Ein schüchterner, Gedichte schreibender Junge aus der besseren Gesellschaft wünscht sich, von seinen Schulkameraden geliebt und beachtet zu werden - vergeblich. Die Jahre vergehen, der künstlerische Erfolg als Schriftsteller stellt sich ein, aber die Sehnsucht bleibt... Heinz Sommer lässt in seiner Hörspielbearbeitung die berühmteste Novelle Thomas Manns auf drei Ebenen spielen.

Mit sinnlicher Leidenschaft entrollt William Faulkner in diesem Klassiker drei Lebenswege in den Südstaaten der USA: Lena Grove zieht hochschwanger in die Fremde, auf der Suche nach ihrem Geliebten. Der Geistliche Gail Hightower verliert Amt und Familie und träumt sich in eine glorifizierte Vergangenheit. Und Joe Christmas, ein Adoptivkind, fürchtet, in seinen Adern fließe "Negerblut". Auf der Flucht vor sich selbst wird er zum Mörder.

China, Ende der 1960er-Jahre: Während im ganzen Land die Kulturrevolution tobt, beginnt eine kleine Gruppe von Astrophysikern, Politkommissaren und Ingenieuren ein streng geheimes Forschungsprojekt. Ihre Aufgabe: Signale ins All zu senden und noch vor allen anderen Nationen Kontakt mit Außerirdischen aufzunehmen. Fünfzig Jahre später wird diese Vision Wirklichkeit - auf eine so erschreckende, umwälzende und globale Weise, dass dieser Kontakt das Schicksal der Menschheit für immer verändern wird.

Ein Zufall bringt zwei britische Gentlemen, Sir Henry Curtis und seinen Freund Captain John Good, ehemaliger Seeoffizier der englischen Flotte, mit dem weltberühmten Elefantenjäger und Abenteurer Allan Quatermain zusammen. Auf der Seefahrt von Kapstadt nach Durban lernen sie sich kennen. Für die Drei ist es der Beginn eines aufregenden Abenteuers. Curtis ist auf der Suche nach seinem Bruder, von dem er sich im Streit getrennt hatte.

Ein Jüngling wird vom Propheten Mitte des 20. Jahrhunderts zu Hakim, dem Putzmann der ägyptischen Botschaft in Damaskus geschickt, um den hundertsten Namen Allahs herauszufinden. Doch Hakim erzählt ihm nur von seinen Erlebnissen, die er aufgrund der Ratschläge des Propheten in früheren Jahren gemacht hat, aber den hundertsten Namen Allahs kann er ihm nicht nennen.

Der Dienstmann Toby Veck führt mit seiner Tochter Meg ein ärmliches Leben. Am Silvesterabend gesteht Meg ihrem Vater, an Neujahr den Tischler Richard Johnson heiraten zu wollen. Der Armenrichter Alderman Cute, auf dessen Treppe Vater und Tochter Veck zu Abend essen, prophezeit Meg eine düstere Zukunft, als er von ihren Plänen erfährt. Er, der selbsternannte "Freund der Armen", ist auf der Jagd nach Will Fern, einem arbeitslosen Kutscher der aus dem Schuldengefängnis entkommen ist.

Durch eine Fülle von Schauplätzen und Charakteren lässt John Dos Passos ein schillerndes Porträt des urbanen New Yorker Dschungels entstehen, in dem das Jagdfieber wütet: Nach Arbeit, Glück und Macht. Die Figuren der Geschichte - ein junger Einwanderer, ein Gewerkschaftsführer, ein Mörder, ein Karrierist, eine nach Selbstständigkeit strebende Frau und andere - scheinen aus der großen Masse der Stadtbewohner herausgerissen, um irgendwann wieder in ihrem Gewühl unterzugehen.

Auferstehung ist der dritte Roman von Leo Tostoi. Er erschien im Jahr 1899. Inhalt: Ein adliger Gutsherr ist Geschworener bei Gericht. Er erkennt in einer angeklagten Prostituierten ein von ihm in der Osternacht, dem Fest der Auferstehung von Jesus, verführtes Mädchen wieder. Er fühlt sich mitschuldig an ihrem Schicksal und bemüht sich um eine Urteilsrevision. Ob das gelingt? Bearbeitung: Fred von Hoerschelmann, Regie: Cläre Schimmel

Eine echte Entdeckung: die Hörspiele "Der Tag eines jungen Mannes von 1930" und "Stunde der Liebe" des großen österreichischen Dramatikers Ödön von Horvath, die bis zur Edition des Bandes IV der "Gesammelten Werke" unbekannt waren. Die abgedruckten Versuche des Volksstückeschreibers ("...nur möglich durch eine sensationelle radiotechnische Erfindung, die es uns ermöglicht, jeden Menschen, wo wir nur wollen, zu belauschen.")

Novelle aus der napoleonischen Zeit über das erschüttende Schicksal eines französischen Obersten, der in der Schlacht bei Eylau nach schwerer Verwundung fälschlicherweise totgemeldet wird und unter unsäglichen Leiden nach Frankreich zurückkehrt, um als "lebendiger Leichnam" für sein Recht zu kämpfen.