Über leere Throne kann man eine Menge sagen. In der Geschichte, sowohl in der Antike als auch in der Neuzeit, bedeutete das Fehlen eines Erben und der plötzliche Tod eines geliebten Monarchen immer Probleme. Wenn die Position eines Königs zu vergeben ist, strecken viele begierige Hände sich aus. Thronprätendenten und Möchtegern-Erben, Vettern und Neffen, uneheliche Söhne und Töchter – sie alle traten hervor und erhoben Anspruch auf den Thron. In der Geschichte des mittelalterlichen Englands gab es viele solcher Episoden.

Usurpatoren, die Könige und Erben verdrängen, Prätendenten mit längst vergessenen dynastischen Ansprüchen: Viele kämpften einst um den lukrativen Thron des englischen Königreichs. Die bei weitem wichtigste all dieser historischen Episoden dauerte jedoch von 1455 bis 1487 – 32 lange Jahre des Kampfes und Blutvergießens in England. Und diese Episode wurde als die Rosenkriege bekannt. Diese Kriege verwüsteten England und stellten zwei konkurrierende Nebenzweige des königlichen Hauses Plantagenet – York und Lancaster – gegeneinander. Ihre Anhänger, die Lancastrianer und Yorkisten, verfielen in erbitterte Kriegsführung um den Thron. Als ihre Symbole wählten sie rote und weiße Rosen – und gaben dem Konflikt so seinen Namen.