Von außen betrachtet wirkt Ludwig Wittgenstein (1889-1951) wie ein Logiker auf Ab- und Umwegen - wie jemand, der das formale Instrumentarium seiner Zunft nach einiger Zeit aus der Hand gelegt hat, um über den Sinn seiner Instrumente, ja generell über den Sinn seines Tuns nachzudenken. Wittgensteins Werk ist fragmentarisch geblieben, es wirkt unübersichtlich, aber in sich doch wohl durchdacht. Es ist voller Sprünge und Brüche, aber nicht ohne einen fein gewebten Zusammenhang.

Meister Eckhart (1260-1327) verkündete seine Botschaft in kühner, Theologie und Philsophie verbindender Spekulation. Seine deutschen Predigten faszinierten im 13. Jahrhundert ebenso wie heute aufgrund seiner außerordentlichen Sprachmächtigkeit und seiner intellektuellen Gottesscchau.

Von 1927 bis 1931 erschien das monumentale Werk eines wahren Universalisten: Egon Friedell legte die "Kulturgeschichte der Neuzeit" vor. In dieser stehen nicht die Kriege und politischen Umbrüche im Zentrum, sondern Persönlichkeiten wie Kant, Shakespeare und Monet. Hinzu kommen Anekdoten, kurze Abhandlungen über große Werke der Literatur und der Kunst, Erklärungen zur Philosophie und Beschreibungen des rasanten technischen Fortschritts.

In dem berühmten und hier erstmals als Hörbuch vorliegenden Werk über das Wesen des Guten aus dem Jahre 399 belehrt uns Augustinus, der große Kirchenvater und unermüdliche Vorkämpfer der Christenheit, über das Gute im Menschen und wie wir es in der Liebe zu Gott verwirklichen können.

August Messer unterteilt die mittelalterliche Philosophie in die patristische und scholastische Periode. Die Patristik ist die Zeit der großen Kirchenväter. Messer stellt hier die Apologeten Justinus und Tertullian, die Gnostiker und Origenes, Augustinus und die altchristliche Mystik vor. Der Universalienstreit als Kontroverse des Realismus und des Nominalismus findet im Mittelalter einen Höhepunkt.

Ulrich, der Mann ohne Eigenschaften, nimmt sich im August 1913 für ein Jahr "Urlaub vom Leben", nachdem seine Versuche, ein berühmter Mann zu werden, kläglich gescheitert sind. Nun sucht der Mathematiker, Charmeur und Zyniker nach neuen Zielen und Sinn. Er wird Sekretär bei den Planungen des 70. Thronjubiläums des österreichischen Kaisers Franz Joseph I., das immer größenwahnsinnigere Ausmaße annimmt.

Die mystisch-visionären Schriften der Hildegard von Bingen zeugen von einer ergebenen und leidenschaftlichen Liebe zu Gott, in einer Sprache, die aufgrund ihrer Emotionalität und Hingabe eine fast erotische Kraft entwickelt. Damals wie heute zieht die berühmteste Frau des Mittelalters Menschen in ihren Bann, die nach Sinn, Orientierung und Heil suchen.

Rüdiger Safranski beschreibt die Epoche der Romantik und ihre Zeitgenossen, die für die Entfesselung des Genies stehen, für den Aufbruch und die Lust am Experiment...

"Denn das Christentum ist eine Idee und als solche unzerstörbar und unsterblich wie jede Idee. Was ist aber diese Idee? Eben weil man diese Idee noch nicht klar begriffen und Äußerlichkeiten für die Hauptsache gehalten hat, gibt es noch keine Geschichte des Christentums." (Heinrich Heine: Geschichte der Religion und Philosophie in Deutschland)

Das Tao Te King, der heilige Text des Taoismus, ist die berühmteste Einzelschrift in der asiatischen Religionstradition und Philosophie und eines der weltweit am meisten verbreiteten und übersetzten Bücher. Dieses Juwel östlicher Weisheit versammelt die Lebensweisheiten des legendären Lao Tse und hat Millionen von Menschen als Leitfaden zu einem erfüllten und tugendhaften Leben gedient...

Petrus Abaelardus, Sprachphilosoph, fahrender Scholar, Theologe, Mönch, Abt und schließlich sogar der Ketzerei beschuldigt, lebte von 1079-1142 und wirkte in vielerlei Hinsichten in einer Umbruchzeit. Mit anderen bereitete er neuartigen Methoden und Denkstrukturen den Weg, welche heutzutage als Scholastik bezeichnet werden. In diesen Neuerern nun aber die Speerspitze einer rein auf Vernunft basierenden Philosophie zu sehen, welche gegen die vermeintlich verstaubte kirchliche Lehrmeinung ins Felde zog, wäre eindeutig zu kurz gegriffen.

"Man hat den Religionen und insbesondere dem Christentum oft vorgeworfen, dass sie durch die Erfindung einer jenseitigen Welt das Diesseits verstellen würden. Wenn dieser Vorwurf je richtig gewesen sein sollte: Für Eckhart - und auch für die großen Denker, in deren Reihe er sich selber sieht - trifft er nicht zu. Eckhart [...] lehrt das Diesseits nicht zu verleugnen, sondern so gründlich wahrzunehmen, bis sich in ihm das Dasein eines Grundes offenbart."

Manche halten den spätmittelalterlichen Theologen und Prediger Meister Eckhart (1260 - 1328) für einen genialen Philosophen, andere für einen visionären Mystiker. Jede verstandesmäßige Erkenntnis des Göttlichen sei lediglich eine Annäherung, so der Dominikanerpater. Für ihn war das Gewahrwerden des Schöpfers im Menschen ein Prozess, den er in vielen Bildern ausdrückte: Ein ins Feuer geworfenes Holz etwa werde langsam eins mit der Flamme, bis beides nicht mehr zu unterscheiden sei.

Nietzsches Wort "Gott ist tot" ist eine heilsame Provokation. Sie nötigt uns zu fragen, auf welche Weise heute noch glaubhaft von Gott gesprochen werden kann. Wer ist der Gott, der nach Nietzsche tot ist, und wer hat ihn getötet? Können wir Gott neu denken und müssen wir es womöglich, um den Krisen der Gegenwart Herr zu werden? Mit diesen und weiteren aktuellen Fragen befasst sich der Philosoph und Theologe Christoph Quarch im ersten Vortrag der Reihe "'Gott ist tot', und was machen wir jetzt?"

Neben Auszügen aus den Schriften des großen Nolaners und der Darstellung einiger Szenen und seines unsteten Lebensweges bis hin zu der Ermordung des Philotheus durch die kirchenchristliche Inquisition wird mit diesem Hörbuch das Bruno'schen Denken auch als ein unauslöschliches Glied einer weiten Ideengeschichte angedeutet, als Teil eines "Welt"-Geistes.