Platon - Sämtliche Dialoge

Platons Dialoge gehören in philosophischer wie auch in literarischer Hinsicht unzweifelhaft zu den großen kulturellen Hervorbringungen des alten Griechenlands. Ihr Einfluss auf das Denken und auf das, was wir heute allgemein unter Philosophie verstehen, kann kaum überschätzt werden. Zentrale Themen der platonischen Philosophie wie die Frage nach dem Guten und die Frage, wie man auf zwingend richtige Gründe abgestütztes Wissen erlangt, haben mehr als nur Akzente in der abendländischen Geistesgeschichte hinterlassen.

Zufällig trifft Sokrates einen Freund auf der Straße. Ein Gespräch entspinnt sich, in dem Sokrates von seiner Begegnung mit dem weithin bekannten Sophisten Protagoras erzählt. So kurz der Handlungsrahmen wiederzugeben ist, so inhaltsreich das, was Platon in diesem frühen Dialog seinen Lesern zu bieten hat. Im Protagoras lässt Platon Sokrates sich erstmalig mit den Sophisten streiten. Überdeutlich tritt zutage, wo zwischen sokratischer Dialektik und sophistischem Denksport die Unterschiede liegen.

Selten nur findet man Sokrates außerhalb der Stadtmauern Athens. Meistens findet man ihn angeregt diskutierend auf Markplätzen, in öffentlichen Gebäuden und in Privathäusern. Im Phaidros aber macht er einen mittäglichen Spaziergang mit eben jenem jungen Mann Phaidros an einem Flüsschen entlang hin zu einer Platane. Dort lassen sie sich nieder und, den Schatten und das laue Lüftchen in der Mittagshitze genießend, beginnen sie sich zu unterhalten.

Laches und Euthyphron. Die beiden Dialoge Laches und Euthyphron zählen zu den sogenannten Tugenddialogen im platonischen Werk. Im Laches kommen während eines Schaukampfes fünf Männer zu einer Diskussion zusammen, darunter auch Sokrates. Es entspinnt sich eine lebhafte Diskussion über die Frage, was das Wesen der Tapferkeit sei. Mit Nikias und Laches ergreifen zwei erprobte Krieger und Feldherren das Wort, kommen aber zu sehr unterschiedlichen Ansichten.

Im Gorgias, einer der umfangreichsten Dialoge Platons, trifft Sokrates auf eben jenen damals weithin bekannten Rhetor Gorgias. In seiner ihm ganz eigenen Art zieht Sokrates Gorgias sogleich in ein Gespräch über die Frage, was die Redekunst eigentlich sei und ob man sie tatsächlich eine Kunst nennen dürfe. Mit der dialektischen Gesprächsmethode der Erkenntnisfindung überfordert, reicht Gorgias schon bald das Wort an seinen Begleiter Polos weiter, der nach Kräften bemüht ist, die Rhetorik in ihrer staatstragenden Bedeutung gegenüber Sokrates zu verteidigen - jedoch ohne Erfolg.

Gehörte der "Menon" in der Antike zu einem der viel gelesenen und ausgedeuteten Dialoge Platons, zählt er heute eher zu den weniger bekannten Dialogen. Dabei enthält er viele wesentliche Aussagen Platons zu Erkenntnistheorie, Heuristik, Ethik und Seinslehre. Im "Menon" veranschaulicht uns Platon, wie all diese Bereiche, die heute gern getrennt voneinander gelehrt und erforscht werden, bei ihm noch unzertrennbar zusammengehören. Paraphrasierend könnte man mit Platons "Menon" sagen: "Ja, Tugend ist lehrbar.

Der Dialog Euthydemos ist unter Platons Dialogen sicherlich der lustigste der Schlagabtausche, die sich Sokrates mit den Sophisten immer wieder liefert. Die Hauptpersonen dieses brillanten Stückes philosophischer Literatur sind neben Sokrates die beiden Sophisten Euthydemos und Dionysodor. Die drei begegnen sich im Lyzeum und beginnen eine Unterhaltung, bei der sie von zahlreichen ihrer Anhänger umringt werden, die denn auch bei jeder sich bietenden Gelegenheit klatschen, Beifall rufen und ihre Kommentare mit einstreuen.

Was ist Wissen? Dies ist die grundlegende Frage, die Platon in dem Dialog "Theätet" verhandelt. Um diese so gewichtige Frage philosophisch zu diskutieren, lässt Platon seinen Sokrates mit dem Mathematiker Theodoros und dessen Schüler Theätet zusammentreffen. Während der ältliche Theodoros für den Erkenntnisgang des Dialogs eher die Rolle des Mitunterredners einnimmt, rückt der noch junge und unerfahrene Theätet mehr und mehr ins Zentrum des Dialogs.

Wie der Name des Dialogs es bereits ankündigt, geht es im "Sophistes" um eine genauere Bestimmung desselben. Ausgehend von der Frage, was denn das Wesen des Sophisten sei, vertieft Platon einmal mehr das die griechische Philosophie beschäftigende Thema von Sein und Nicht-Sein, von Wirklichkeit und Schein, von wahren und falschen Bildern. Dabei bildet die parmenideische Philosophie den Hintergrund, vor dem der junge Theätetos und der anonyme Gast aus Elea die eben genannten Themen im "Sophistes" diskutieren.

Der "Politikos" berührt viele Themen, die für Platons Philosophie zentral sind und die er ausführlicher in anderen Dialogen behandelt. So steht der Politikos im engen Zusammenhang mit der Staatsphilosophie, wie Platon sie uns in der "Politeia" und in den "Nomoi" entwirft. Indem auch Äußerungen zur Dialektik und zur Ontologie fallen, werden zudem klare Bezüge zum "Sophistes" und zum "Philebos" erkennbar. Schließlich finden sich durch den eingeschobenen Mythos vom Weltenlenker deutliche Anknüpfungspunkte zur Kosmologie, wie Platon sie uns im "Timaios" und auch in den "Nomoi" vorstellt.

POLITEIA (Teil 15 der sämtlichen Dialoge). Die Politeia gilt zu Recht als das Hauptwerk Platons, bringt er doch darin die verschiedenen Themen und Ergebnisse seines bisherigen Philosophierens nun zu einer großen Einheit. Dabei fasst Platon nicht weniger als den Entwurf eines idealen Staates ins Auge.