Andrew Beckett, interpretato da Tom Hanks, è un giovane avvocato ambizioso e intraprendente, che lavora ai piani alti di un importante studio legale di Philadelphia.

Da sempre stimato e benvoluto dai suoi colleghi, subisce un brutto colpo quando viene improvvisamente licenziato con la scusa di non aver portato a termine alcune importanti cause legali. Andrew, in cuor suo, sente che la vera ragione del suo licenziamento è connessa allo sviluppo dei sintomi causati dall'AIDS, la Sindrome da Immunodeficienza Acquisita, insieme a tutti i pregiudizi che la circondano.

Oggi, per fortuna, l’occhio con cui si guarda a questa malattia è completamente cambiato. Allo stesso tempo, però, se ne parla molto di meno, quasi come se non esistesse più.

Invece, è importante ricordarsi che l'AIDS esiste e che bisogna continuare a parlarne per prevenire la disinformazione.

Susanna, interpretata da Winona Ryder, è una giovane ragazza di 19 anni con la tendenza a rifugiarsi nel proprio mondo e nella scrittura.

La sua vita cambia per sempre quando, dopo aver rischiato la morte a causa di un "cocktail" fatto di aspirine e wodka, viene inviata alla Claymoore Hospital con la diagnosi di Disturbo Borderline di Personalità.

Ma in cosa consiste questa condizione? E come si caratterizzano i disturbi di personalità in adolescenza?

Charlie, interpretato da Brendan Fraser, è un insegnante di letteratura estremamente colto e sensibile, che si mantiene attraverso dei corsi online di scrittura. Eppure, la sua videocamera è sempre spenta e i suoi studenti non lo hanno mai potuto vedere in faccia.

Charlie, infatti, si vergogna delle dimensioni del suo corpo e del caos che regna sovrano tra le sue 4 mura di casa. Due sintomi di un turbine di depressione nel quale è caduto a seguito della prematura scomparsa del compagno.

Anni di reclusione e di disprezzo per sé stesso lo hanno portato a sviluppare una grave obesità e a vivere una vita principalmente sedentaria. Il cibo è per Charlie un mezzo di conforto e anche di punizione. Sceglie infatti di non chiedere mai aiuto e, piuttosto, pagare per gli errori commessi attraverso una pericolosa espiazione che rischia di portarlo lentamente alla morte.

Ma partiamo da questo presupposto: l’obesità grave è una malattia e come tale va trattata. Purtroppo, in alcuni contesti permane un pregiudizio attorno alle persone obese che viene interiorizzato. Le cose stanno fortunatamente migliorando, ma ancora oggi moltissimi credono che sia colpa loro, che dovrebbero essere biasimati e cercano così di gestirsi da soli, senza l’aiuto di medici. Un susseguirsi di convinzioni che, spesso, diventa pericoloso per il loro benessere e li porta a non curarsi.

⁠E invece esistono percorsi mirati e approcci chirurgici che consentono di cambiare la situazione.⁠