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  • Easy German: Die Katzeninsel und ihre letzte Katzenmama [B1]

    Easy German: Die Katzeninsel und ihre letzte Katzenmama [B1]
    Aug 30 2026
    Practice this micro story on https://upwordo.com/ for free this week - with interactive exercises, vocabulary, memo helps, grammar tips, and more.

    DEUTSCH:

    Auf Aoshima, einer winzigen Insel in Japan, leben heute etwa achtzig Katzen und nur noch vier Menschen. Alle Bewohner sind alt, und keiner ist jünger als siebzig.

    Aber wie kamen sie dorthin? Und wer versorgt sie heute?

    Vor langer Zeit war Aoshima ein Fischerdorf mit fast neunhundert Einwohnern. Die Fischer brachten Katzen mit, weil Ratten ihre Netze zernagten.

    Dann gingen die Fische zurück, und die jungen Leute zogen aufs Festland. Die Dorfbewohner verschwanden einer nach dem anderen – aber die Katzen blieben und vermehrten sich, bis es über zweihundert waren.

    Zweihundert Katzen, fast keine Menschen: Das wurde zum Problem. Deshalb wurden die Katzen 2018 sterilisiert, und seitdem werden keine Kätzchen mehr geboren. Die etwa achtzig, die noch leben, sind alle alt.

    Naoko, eine Frau in ihren Siebzigern, kümmert sich um sie. Zweimal am Tag bringt sie Futter zur Sammelstelle, und achtzig Katzen rennen ihr entgegen.

    Den kranken Tieren gibt sie Medizin. Wenn eine Katze stirbt, begräbt Naoko sie eigenhändig an einem Ort, den sie geheim hält.

    Sie sagt: „Irgendwann wird es keine Menschen mehr geben und dann auch keine Katzen." Aber bis dahin bleibt sie.

    ENGLISH:

    On Aoshima, a tiny island in Japan, about eighty cats and only four people live today. All residents are old, and none is younger than seventy.

    But how did they get there? And who takes care of them today?

    Long ago, Aoshima was a fishing village with nearly nine hundred inhabitants. The fishermen brought cats because rats were gnawing their nets.

    Then the fish declined, and the young people moved to the mainland. The villagers disappeared one after another – but the cats stayed and multiplied, until there were over two hundred.

    Two hundred cats, almost no people: that became a problem. So in 2018 the cats were sterilized, and since then no more kittens are born. The roughly eighty that still live are all old.

    Naoko, a woman in her seventies, takes care of them. Twice a day she brings food to the feeding spot, and eighty cats come running toward her.

    The sick animals she gives medicine. When a cat dies, Naoko buries it herself in a place she keeps secret.

    She says: "Someday there will be no people left and then no cats either." But until then, she stays.
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    2 Min.
  • Easy German: Er schlief in Serbien ein, und wachte in der EU wieder auf [B1]

    Easy German: Er schlief in Serbien ein, und wachte in der EU wieder auf [B1]
    Aug 16 2026
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    DEUTSCH:

    Ein Mann setzt sich an einem warmen Abend auf einen Schwimmring und schließt die Augen. Als er sie wieder öffnet, ist er in einem anderen Land.

    Es ist der 3. August 2026. Der 54-jährige Serbe sitzt auf seinem Schwimmring in der Donau, nahe der Stadt Donji Milanovac. Das Wasser ist warm, und er schläft ein.

    Aber die Strömung schläft nicht. Sie trägt ihn langsam flussabwärts, durch eine tiefe Schlucht zwischen Bergen – das Eiserne Tor.

    Hier ist die Donau nicht nur ein Fluss. Sie ist die Grenze der Europäischen Union. Serbien liegt außerhalb, Rumänien liegt innerhalb der EU.

    Als der Mann aufwacht, ist es fast dunkel. Er erkennt nichts mehr und ruft laut um Hilfe. Um 20:40 Uhr geht ein Notruf unter der Nummer 112 ein.

    Die Grenzpolizei von Svinița ist schon auf dem Wasser – sie sucht jede Nacht nach illegalen Booten. Aber heute findet sie kein Schmuggler-Boot, sondern einen verschlafenen Mann auf einem Schwimmring.

    Die Polizisten nehmen ihn an Bord, und Sanitäter bringen ihn ins Krankenhaus. Er ist nicht in Gefahr. Ein paar Stunden später bringen die Behörden ihn zurück nach Serbien.

    Andere Menschen brauchen einen Reisepass und ein Visum für diesen Weg in die EU. Er hat es schlafend geschafft – auf einem aufblasbaren Ring.

    ENGLISH:

    A man sits on a swim ring on a warm evening and closes his eyes. When he opens them again, he is in another country.

    It is 3 August 2026. The 54-year-old Serbian man is sitting on his swim ring in the Danube, near the town of Donji Milanovac. The water is warm, and he falls asleep.

    But the current doesn't sleep. It carries him slowly downstream, through a deep gorge between mountains — the Iron Gates.

    Here the Danube is not just a river. It is the border of the European Union. Serbia lies outside, Romania lies inside the EU.

    When the man wakes up, it is almost dark. He doesn't recognize anything and calls loudly for help. At 8:40 PM, an emergency call reaches 112.

    The border police from Svinița are already on the water — they search every night for illegal boats. But tonight they don't find a smuggler's boat, just a sleepy man on a swim ring.

    The officers take him aboard, and paramedics bring him to the hospital. He is not in danger. A few hours later, the authorities bring him back to Serbia.

    Other people need a passport and a visa for this route into the EU. He managed it asleep — on an inflatable ring.
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    2 Min.
  • Easy German: Die Firma, die sich für zehn Yen verbeugt [B1]

    Easy German: Die Firma, die sich für zehn Yen verbeugt [B1]
    Jul 28 2026
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    DEUTSCH:

    Im April 2016 sahen Millionen Japaner etwas Seltsames im Fernsehen: Über hundert Mitarbeiter einer Eisfirma verbeugten sich tief vor der Kamera – und baten ganz Japan um Verzeihung.

    Der Grund? Ihr Kinder-Eis Garigari-kun wurde um zehn Yen teurer. Von sechzig auf siebzig Yen – umgerechnet etwa sechs Cent.

    Die Firma Akagi Nyugyo hatte den Preis bewusst niedrig gehalten, damit sich jedes Kind das Eis leisten kann. Fünfundzwanzig Jahre lang kostete es nur sechzig Yen, obwohl alles andere teurer wurde.

    Schon 1991 hatten sie den Preis einmal erhöht – von fünfzig auf sechzig Yen. Damals ließ die Firma ihr Maskottchen Garigari-kun selbst um Entschuldigung bitten. Aber 2016 sagten sie: Es ist nicht seine Schuld, sondern unsere.

    Das Video wurde über eine Million Mal angeklickt. Viele Zuschauer schrieben: „Es sind doch nur zehn Yen!“ Der Verkauf stieg danach um zehn Prozent.

    Natürlich mussten sie den Preis später wieder erhöhen – und verbeugten sich 2024 noch tiefer als zuvor. Diesmal verrieten sie mit einem Grinsen, dass sie künftige Entschuldigungen bereits im Voraus gefilmt hatten, weil das billiger sei.

    Das Firmenmotto lautet: „Lasst uns Spaß haben.“ Offenbar gilt das auch für Preiserhöhungen.


    ENGLISH:

    In April 2016, millions of Japanese people saw something strange on television: over a hundred employees of an ice cream company bowed deeply before the camera – and asked all of Japan for forgiveness.

    The reason? Their children's popsicle Garigari-kun was going up by ten yen. From sixty to seventy yen – roughly six cents.

    The company Akagi Nyugyo had deliberately kept the price low so that every child could afford the ice cream. For twenty-five years it cost only sixty yen, even though everything else got more expensive.

    Back in 1991, they had raised the price once – from fifty to sixty yen. At that time, the company let their mascot Garigari-kun himself apologize. But in 2016 they said: it's not his fault, it's ours.

    The video was clicked over a million times. Many viewers wrote: "It's only ten yen!" Sales rose by ten percent afterward.

    Of course, they had to raise the price again later – and in 2024 they bowed even deeper than before. This time they revealed with a grin that they had already pre-filmed future apologies, because that was cheaper.

    The company motto is: "Let's have fun." Apparently, that also applies to price increases.
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    3 Min.
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