Il fait partie des dix finalistes du Prix Découvertes RFI 2026 : le chanteur et multi-instrumentiste Manu Desroches, originaire de l’île Maurice. Entre jazz, blues, musiques traditionnelles africaines et mauriciennes, son EP Chapter Of Sound est à la fois un hommage à ses racines mauriciennes, et un beau voyage autour du monde.

Passionné depuis l’enfance, Manu Desroches a grandi dans une famille où la musique tient une place centrale. Entouré d’instruments, il découvre le djembé dès l'enfance, avant de recevoir sa première guitare à l’âge de 7 ans. Dès l’adolescence, il joue dans plusieurs groupes de l'île Maurice, tour à tour guitariste et bassiste, avant de se lancer en solo après plusieurs années de scène. En mai dernier, il a sorti son tout premier EP, Chapter Of Sound, fruit de dix années de compositions mêlant jazz, blues, musiques traditionnelles africaines et mauriciennes.

Fidèle à ses racines, Manu Desroches reste profondément attaché aux sonorités de son île. Il chante d'ailleurs en créole mauricien sur l’ensemble de son EP, en hommage à cette culture insulaire métissée. L’île Maurice, tout comme sa voisine La Réunion, a toujours baigné dans de multiples courants musicaux : le traditionnel séga, aux racines rythmiques africaines et malgaches, la musique carnatique venue d’Inde, mais aussi des influences européennes et asiatiques.

Manu Desroches s'inscrit dans cette richesse, inspiré par des figures mauriciennes comme le guitariste pionnier du séga-blues Eric Triton, ou encore le chanteur Menwar, qui modernisé le séga traditionnel. Manu Desroches et lui ont revisité ensemble son titre emblématique « Bain des dames ».

L'une des forces de Manu Desroches, c'est son amour des instruments traditionnels de l'océan Indien. Il utilise la ravanne, tambourin à cadre recouvert de peau de chèvre, et le maravanne, hochet plat en tiges de canne à sucre remplies de graines. Mais il ouvre aussi sa musique à d'autres horizons : la flûte bansuri indienne, des accents afrobeat dans l'esprit de Fela Kuti, et même quelques couleurs caribéennes. Car Manu Desroches travaille avec le percussionniste réunionnais Frédéric Piot, qui lui-même a collaboré avec le big-band du Portoricain Tito Puente. Sur le morceau « Ma », Manu Desroches partage aussi le micro avec le chanteur sénégalais Woz Kali, dans un dialogue entre wolof et créole mauricien.

Un voyage musical à la croisée des cultures, où chaque note raconte un fragment de l’océan Indien.

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Depuis le lundi 16 février 2026, chaque matin, notre « Choix Musical » dévoile les dix finalistes du Prix Découvertes RFI 2026. Quatrième séléctionné : Malha.

À 32 ans, la Comorienne s’est construite loin des conservatoires. Autodidacte, formée à l’école de la vie, elle a bâti son parcours artistique dans le cercle familial, entourée de ses frères et sœurs. Orpheline très jeune, l'artiste a trouvé dans la musique un refuge, devenu nécessité.

Pas encore d’album au compteur, mais déjà une dizaine de titres poignants mis en orbite, majoritairement chantés en shikomori, la langue des Comores. Et dès les premières notes, les rythmes entraînants accrochent, happent, ne lâchent plus comme sur le morceau « Wako ».

Son univers, ample et mouvant, navigue entre afrobeat, afro-pop, afro-house et afro-toirabé, ce courant festif enraciné dans les célébrations traditionnelles et les danses de l’archipel.

Mais chez Malha, il n’y a pas que la pulsation. Il y a les mots. Une plume incarnée, engagée pour l’émancipation des femmes africaines, dressée contre les injustices sociales. Dans le sillage de la Sud-Africaine Miriam Makeba, la chanteuse et auteure comorienne fait de chaque titre une promesse d’espoir.

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Finaliste pour la deuxième année consécutive, la Camerounaise Joyce Babatunde incarne la polyvalence et l'universalité. Capable de s'exprimer dans tous les genres, rap, slam, soul, funk et afro pop, elle délivre un message de résilience guidé par une plume moderne et vibrante.

Quand on demande à Joyce Babatunde quelles sont ses influences musicales, elle cite l'Américaine Lauryn Hill ou encore son compatriote Richard Bona, mais elle aurait pu tout aussi bien invoquer le vocaliste new-yorkais Bobby Mc Ferrin, avec qui elle partage la même passion pour les effets sonores qu'engendre la voix. Cette voix profonde et grave constitue son atout maitre et son meilleur vecteur émotionnel, d'autant qu'elle est au service d'une plume d'une grande qualité. Fille d'institutrice, Joyce Babatunde accorde un soin particulier à l'écriture de ses textes. Il y est souvent question de résilience face à l'adversité.

La Camerounaise de 35 ans qui a sorti son premier album en 2023, Kwacoco Bible prépare actuellement le second dans lequel, dit-elle, le slam aura une place prépondérante. Joyce Babatunde excelle aussi dans l'art de passer d'un style musical à l'autre. Slam, rap, funk, soul ou r'n'b. Elle a décidé de ne pas choisir pour créer son propre style qu'elle a baptisé l'afrosoul.

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