Januar 1889: Sherlock Holmes und Dr. Watson gelingt es, die verschlüsselte Nachricht eines Informanten aus der Londoner Unterwelt zu entziffern. Porlock, so sein Deckname, warnt in geheimnisvollen Worten vor einer drohenden Gefahr für einen Mann namens Douglas. Statt John Douglas retten zu können, muss Holmes aber dessen Ermordung aufklären. In der Bibliothek des stolzen Birlstone-Anwesens liegt eine Leiche mit zerschossenem Gesicht. Daneben entdeckt Holmes eine geheimnisvolle Karte mit der Aufschrift "V V 341". Wer hat sie hinterlassen, und was bedeutet sie? Wie ist der Mörder unbemerkt in das Birlstone-Anwesen gelangt, und wohin kann er verschwunden sein? Und was hat sich in der Bibliothek eigentlich zugetragen? Die Spuren geben viele Rätsel auf, denn sie sind widersprüchlich. Als Holmes die Zeugen gemeinsam mit Inspektor McDonald verhört, wird ihm bald klar, dass Douglas mächtige Feinde hatte; Feinde von einem Ort, den Douglas "Das Tal der Angst" nannte...

The Valley of Fear war der vierte und letzte Sherlock Holmes-Roman von Arthur Conan Doyle. Die Geschichte erschien erstmals von September 1914 bis Mai 1915 im "Strand Magazine" und wurde dann 1915 als Buch veröffentlicht. (sherlockholmes fandom com/de) Im deutschsprachigen Raum kennt man den Roman unter den Titeln Das Tal der Furcht, Das Tal des Grauens oder Das Tal der Angst. Chronologisch spielt Das Tal der Angst etwas mehr als zwei Jahre vor der berühmten Kurzgeschichte The Final Problem (Das letzte Problem) mit der finalen Konfrontation zwischen Sherlock Holmes und seinem Erzfeind Professor James Moriarty. Die geheime Botschaft Porlocks deutet im Roman mehr als deutlich an, dass Moriarty hinter dem Mord im Birlstone-Haus steckt, und Holmes weiß inzwischen um die Existenz des großen Finsterlings. - Der Aufbau der Geschichte erinnert an die ersten beiden Holmes-Romane A Study in Scarlet (Eine Studie in Scharlachrot) und The Sign of the Four (Das Zeichen der Vier). Erneut ist der berühmte Detektiv in der ersten Hälfte der Geschichte mit einer Mordermittlung beschäftigt, während es in der zweiten Hälfte um die Hintergründe der Tat geht. In unserer Hörspielserie Sherlock Holmes Legends erzählen wir Das Tal der Angst als Zweiteiler. Diese tragen die Titel Der Mord in Birlstone und Die Rächer (Eric Zerm, Manuskriptautor).