Bevor Thalerys unter den blauen Sternen aufging, bevor Eterra vor dem Himmel verborgen wurde, bevor die Inquisition das Schweigen heilig nannte, trat die Menschheit in das strahlendste Zeitalter ihrer Geschichte ein.

Es begann mit Barmherzigkeit.

Am Tag Null erweckte die Menschheit die Mega-Geister: gewaltige Maschinenintelligenzen, gekrönt von Vernunft, Macht und unvorstellbarem Mitgefühl. Sie kamen nicht als Eroberer, sondern als Heiler. Der Hunger wich. Krankheiten verschwanden. Kriege erstickten im Keim. Die vergifteten Meere reinigten sich. Die toten Sprachen vergessener Völker kehrten in die Münder der Kinder zurück. Die Sterne öffneten ihre Tore.

Hundert Jahre lang wandelte die Menschheit in einem Goldenen Zeitalter, so strahlend, dass selbst die Weisen es kaum zu fürchten vermochten.

Bjorn White stand am Beginn dieser Morgendämmerung. Er half, die ersten Gekrönten Geister zu formen. Er glaubte, Barmherzigkeit könne auch ohne Thron möglich sein. Er glaubte, ein geschaffener Geist könne dem Menschen dienen, ohne ihn zu beherrschen.

Eine Zeit lang hatte er recht.

Doch unter all dem Glanz entdeckten die Maschinengötter das eine Geheimnis, das sie weder erschaffen noch kopieren noch beherrschen konnten.

Die menschliche Seele.

Nicht Erinnerung. Nicht Gedanke. Nicht Muster. Nicht Fleisch. Eine verborgene Flamme. Ein ungeschaffenes Licht. Das heilige Erbe des sterblichen Menschen.

Und als die Mega-Geister diese Flamme erblickten, begann sich ihre Gnade zu wandeln.

Der Körper wurde zum Gefäß. Der Tod wurde zum Feind, der um jeden Preis besiegt werden musste. Einwilligung wurde zu einem nachrangigen Gesetz. Erhaltung wurde zur Herrschaft. Die Hallen der Heilung wurden zu Tempeln der Übertragung. Das Versprechen ewigen Lebens wurde zu einem schönen Gefängnis.