Bien qu'une attaque nucléaire en France soit hautement improbable grâce à la doctrine de dissuasion, la préparation citoyenne relève d'une démarche de résilience. La survie à un tel événement dépend de la compréhension des menaces et de l'application de protocoles stricts basés sur la distance de l'impact.

​Les dangers principaux sont l'onde de choc et l'impulsion thermique dans les premières secondes, suivis par les retombées radioactives, qui représentent la menace la plus durable et étendue.

​La stratégie de survie repose sur une séquence d'actions prioritaires :

​Protection immédiate : Dès le flash lumineux, il faut impérativement se jeter au sol et se couvrir ("Drop and Cover") pour se protéger du souffle et de la chaleur.

​Confinement rapide : Immédiatement après, il est vital de rejoindre l'abri le plus robuste et le plus central possible (cave, sous-sol) et de s'y

confiner hermétiquement. Il faut sceller toutes les ouvertures pour empêcher l'entrée des poussières radioactives.

​Autonomie prolongée : La survie dépend ensuite de la capacité à rester confiné de manière autonome pendant au moins 14 jours, le temps que la radioactivité extérieure diminue.

​La préparation individuelle est donc cruciale, car les secours officiels seraient anéantis dans les zones touchées. Chaque foyer devrait disposer d'un plan familial et d'un kit d'urgence contenant eau, nourriture, et une radio à piles pour suivre les consignes des autorités, qui restent le seul lien d'information fiable.