Une affaire hors normes. Enquête ultra-médiatique qui tient la France en haleine depuis maintenant deux ans, les investigations sur la mort du petit Émile sont dans l'attente de cet élément qui pourrait faire basculer le dossier. Dans ce quatrième et dernier épisode de notre podcast Émile, l'ancien membre de la division des affaires non élucidées de la gendarmerie nationale, Olivier Le Gall, 55 ans, revient sur ces deux années d'enquête.

Comment reprendrait-il cette affaire ? Quel témoin, quel élément de preuve réinterrogerait-il ? Que ferait-il différemment par rapport à la quinzaine d'enquêteurs qui travaillent quotidiennement sur ce dossier depuis deux ans ? Durant cet entretien, il expose ses méthodes d'enquêteur en tant qu'expert des cold cases.

Ne rien laisser au hasard

Dans un premier temps, il raconte comment il retravaillerait les éléments de l'enquête, en réinterrogeant chaque procès-verbal. Il détaille, par exemple, les battues, l'un des premiers temps des investigations. Et si la clé de l'affaire s'y cachait ? "Il faut réinterroger chacun des participants", glisse-t-il.

Méticuleux, il ne veut rien laisser au hasard car c'est peut-être dans un détail que se trouve la réponse à l'énigme de la disparition. "On va réentendre les gens parce que, parfois, on s'aperçoit que ce qu'ils racontent n'est pas très clair, ajoute-t-il. Finalement, leur emploi du temps n'est pas bien défini. Il y a des choses qu'ils auraient pu dire et qu'ils n'ont pas dit. Cela peut aussi être l'audition qui a été tout simplement mal prise."

Autre aspect qui pourrait, peut-être, permettre de résoudre l'enquête : le travail "en rapprochement". "On va essayer de voir s'il n'y a pas d'autres affaires qui pourraient être mises en rapprochement avec ce qui a pu se passer pour le petit Émile, poursuit-il. Donc, on va tomber sur une série de dossiers et reprendre chaque PV pour regarder s'ils n'ont pas des éléments communs."

Vers un cold case ?

Olivier Le Gall livre, ensuite, son regard sur cette affaire. Deux ans après le début de l'enquête, elle semble virer au casse-tête pour la quinzaine d'enquêteurs qui travaillent quotidiennement dessus. Selon lui, celle-ci pourrait "très bien arriver au pôle cold case de Nanterre", car elle dépasse le délai légal de 18 mois pour pouvoir l'intégrer. Toutefois, "l'aspect médiatique" de l'affaire tempère cette possibilité, assure-t-il. "Ce sera au parquet d'estimer s'il y a une plus-value à ce que le dossier aille à Nanterre, voire dans un autre service de police ou de gendarmerie."

Enfin, selon lui, la clé de l'affaire se trouve sans doute dans un détail, un élément "technique ou scientifique". Cela pourrait également venir "d'un aveu". Que ce soit l'un ou l'autre, c'est en tout cas "le travail de terrain qui va être prédominant", conclut-il.

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Émile est un podcast original La Provence.

Écrit et raconté par : Éric Miguet et Jean-Guillaume Bayard.

Habillage et mixage : Aurore Le Bihan et Sylvain Paley.

Rédaction en chef : Aurélie Rossignol.

Directeur de la rédaction : Olivier Biscaye.

Avec la participation du service Documentation.

Hébergé par Audiomeans. Visitez audiomeans.fr/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Dans ce troisième épisode du podcast Émile, découvrez la troisième piste explorée par les enquêteurs dans la disparition du petit garçon de 2 ans et demi dans le hameau du Haut-Vernet dans les Alpes-de-Haute-Provence le 8 juillet 2023. Envisagée depuis le début de l’enquête, l'hypothèse familiale, menée dans le plus grand des secrets, conduit les gendarmes à placer quatre membres de la famille du petit Émile en garde à vue.

Dès le début des investigations, dès le signalement de la disparition d'Émile Soleil, les enquêteurs gardent en tête que la disparition de l’enfant pourrait résulter de l’implication d’un ou plusieurs membres de la famille. "Dans un travail d'enquête, il faut examiner la totalité du spectre et des hypothèses, assure David Galtier, ancien directeur de la police judiciaire de la gendarmerie. Sans être dépourvu d'humanité, l'enquêteur doit pouvoir travailler sur l'hypothèse qui est la plus sensible et qui consiste à imaginer qu'un proche aurait pu commettre là aussi soit de façon accidentelle, soit de façon directe, l'irréparable.”

D'abord dans une phase d'observation du comportement des grands-parents, oncles et tantes du petit garçon qui étaient présents sur les lieux de la disparition, les gendarmes vont ensuite mener des recherches sur leur passé pour tenter de trouver des éléments pouvant faire avancer l'enquête. Un des personnages clés de cette affaire apparaît alors dans leur viseur : Philippe Vedovini, le grand-père d'Émile.

Dernière personne officiellement en contact avec le garçon avant sa disparition, l'homme de 59 ans intrigue également les enquêteurs en raison de son passé trouble. Quelques années plus tôt, en 2018, il a été placé sous le statut de témoin assisté dans une ancienne affaire de violences sur mineurs au sein de la communauté religieuse de Riaumont, dans le Pas-de-Calais. Ces suspicions, ces éléments troublants à charge contre Philippe Vedovini, s'ils constituent des éléments d'enquête, ne sont en aucun cas des preuves concrètes de sa quelconque implication dans la disparition de son petit-fils.

Début 2025, après des mois d'enquête sans avancée majeure, un faisceau d'éléments vont conduire les enquêteurs à passer à l'action et à placer Philippe Vedovini, son épouse Anne, et deux de leurs enfants majeurs en garde-à-vue pour "homicide volontaire" et "recel de cadavres". Dans le même temps, leurs autres enfants mineurs présents dans la maison familiale du Haut-Vernet sont entendus en audition libre. Un coup de poker de la part des gendarmes qui espèrent ainsi résoudre l'énigme de l'affaire Émile.

Malgré les efforts des enquêteurs, malgré les tentatives de persuasion, les auditions n’aboutissent à aucune mise en examen et 48h après le début des garde-à-vue, les quatre membres de la famille sont libérés sans qu’aucune charge ne soit retenue contre eux. Plus d’un an et demi après la disparition du petit garçon, l’enquête semble de nouveau au point mort.

Malgré la fin des garde-à-vue, la piste familiale n’est cependant pas fermée, comme l’explique le procureur de la République Jean-Luc Blachon en conférence de presse le 27 mars 2025. "Aujourd'hui, il y a une phase qui se termine concernant cette piste mais cela ne veut pas dire qu'elle se termine définitivement. Il peut survenir au cours des investigations futures des éléments complémentaires nouveaux qui sont susceptibles de la prolonger."

Affaire ultra médiatique qui tient la France en haleine depuis maintenant deux ans, l’enquête sur la mort du petit Émile est donc dans l’attente de cet élément qui pourrait faire basculer les investigations. Pour les gendarmes, plane aussi le risque que l'affaire ne trouve pas d’issue et se transforme en cold case. Dans ce cas, dans le cas d’affaires qui semblent insolubles, comment reprendre l’affaire ? Comment réinterroger les preuves ? Comment trouver cet élément sur lequel les enquêteurs sont peut-être passés à côté. Pour le savoir, nous avons interrogé un spécialiste des crimes non résolus, l’ancien officier de la police judiciaire, Olivier Le Gall. Une interview exclusive à découvrir dans le dernier épisode d’Émile.

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Émile est un podcast original La Provence.

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