Jelle Vandenbulcke is derde generatie binnen hetfamiliebedrijf Chocolatier Vandenbulcke, een Belgische chocoladeproducent waar jaarlijks meer dan 1,5 miljoen kilo chocolade door de fabriek loopt. Opgegroeid “met de chocoladelepel” was zijn instap in het bedrijf geen gevolg van druk, maar van een oprechte interesse die al vroeg zichtbaar werd. Van meelopen naar klantenbezoeken tot helpen bij leveringen en beurzen: chocolade en ondernemen waren van jongs af aan een vanzelfsprekend onderdeel van zijn leefwereld.

Na zijn studies stapte Jelle rechtstreeks in het familiebedrijf, niet om meteen te leiden, maar om eerst te leren. Hij begon aan de commerciële kant, luisterde, observeerde en bouwde stap voor stap vertrouwen op, zowel intern én extern. In een familiebedrijf waar relaties soms generaties overspannen, besefte hij snel dat geloofwaardigheid niet komt door titel of naam, maar door consequent gedrag en engagement.

Vandaag draagt Jelle een bredere verantwoordelijkheid. Zijnrol is geëvolueerd van uitvoerend naar richtinggevend: denken over de toekomst, beslissingen nemen met impact op lange termijn en tegelijk waken over kwaliteit en continuïteit. Voor hem is het familiebedrijf geen vaststaand gegeven, maar iets wat je tijdelijk in beheer krijgt, met de plicht om het relevant te houden en sterker door te geven aan de volgende generatie. Die missie werd de voorbije jaren stevig getest door crisis. Toch bleef Jelle innoveren en investeren in nieuwe producten, nieuwe initiatieven en een heuse chocolate trail om de beleving rond chocolade te versterken.

Wat hem drijft, is verantwoordelijkheid in de breedste zinvan het woord: tegenover het bedrijf, de medewerkers, de klanten en de familiegeschiedenis. Met respect voor het verleden, maar met de overtuiging dat stilstaan geen optie is in een markt die blijft bewegen.

Bruno Verstraete is zonder twijfel de meest internationaal gewortelde gast die tot nu toe in de BlackBird Podcast plaatsnam. Al meer dan vijfentwintig jaar woont en werkt hij in Zwitserland, waar hij vermogens structureert en beschermt voor zeer vermogende ondernemers en families. Niet vanuit producten of transacties, maar vanuit een holistische visie op controle, transparantie en langetermijnrust.

Opgegroeid in een West-Vlaams ondernemersnest, maar met twee linkerhanden voor de textielindustrie, vond Bruno al vroeg zijn roeping in de financiële wereld. Zijn carrière startte bij BBL in Antwerpen, maar al snel volgde een internationale stap via Luxemburg naar Zürich, midden in de woelige jaren negentig. Daar maakte hij vanop de eerste rij de excessen van de markten mee en zag hij hoe klassieke bankmodellen steeds verder af kwamen te staan van het belang van de klant.

Die vaststelling leidde tot een duidelijke keuze: onafhankelijkheid. Met Nautilus Wealth Management AG bouwde Bruno een bedrijf uit met een eigen model dat bewust breekt met commissies, verborgen belangen en transactiedrang. Transparantie, een flat-fee-structuur en een uitgesproken mening - gecombineerd met de bescheidenheid om te erkennen wat niemand zeker weet - vormen sindsdien de kern van zijn aanpak.

Vandaag treedt Bruno steeds vaker op als family officer: sparringpartner voor ondernemers die hun bedrijf hebben verkocht en plots geconfronteerd worden met verlies aan controle, liquiditeit en overzicht. Zijn missie is helder: complexiteit herleiden tot eenvoud en geld opnieuw maken tot wat het hoort te zijn; een middel om rust te creëren, geen bron van stress.

Sébastien is een jonge ondernemer met een opvallendvolwassen missie: binnen één specifieke niche een volledige sector helpen verenigen. Al op jonge leeftijd voelde hij zich aangetrokken tot ondernemerschap en het commerciële denken. Zijn eerste initiatieven ontstonden intuïtief, van kleine handeltjes als kind tot startups tijdens zijn studies. Toch merkte hij al snel dat klassieke startups niet volledig aansloten bij zijn drijfveren. Hij zocht geen product alleen, maar een structuur. Geen hype, maar duurzaamheid.

Het echte kantelpunt kwam toen Sébastien kennismaakte met de wereld van overnames en consolidatie. In plaats van zelf een bedrijf van nul te bouwen, zag hij een grotere opportuniteit: waarde creëren door bestaande ondernemingen te verenigen en toekomstbestendig te maken. Zonder vooraf vastgelegde sectorfocus begon hij breed te analyseren, filteren en praten, tot één sector eruit sprong: radiologie. Een stabiele maar sterk versnipperde markt, met hoge werkdruk, beperkte schaalvoordelen en weinig strategische samenwerking.

Vandaag staat Sébastien met UnifiedMed Group aan het hoofd van een buy-and-buildstrategie met ondertussen meerdere overnames. Niet gedreven door korte termijn rendement of exitdruk, maar door een langetermijnvisie van tien tot twintig jaar. Samen met een ervaren bestuur, sector-expertise en financiële slagkracht bouwt hij aan een ecosysteem waarin radiologen hun klinische vrijheid behouden, terwijl alle niet-medische lasten gecentraliseerd worden.

Zijn ambitie is helder: geen private equity-speler zijn, maar een echte partner voor artsen. Iemand die vrijheid niet afneemt, maar herdefinieert. En die gelooft dat schaal, technologie en samenwerking nodig zijn om een sector duurzaam sterker te maken: voor artsen, patiënten én detoekomst.