Iwan Gontscharows Karriere als gefeierter Romancier des russischen Realismus begann 1847 mit seinem ersten Roman "Eine alltägliche Geschichte". In ihm beschreibt er mit leichter Ironie die Träumereien und die zunehmende Desillusionierung eines Idealisten. Als junger Mann kehrt Alexander der Provinz den Rücken zu, um in Sankt Petersburg sein Glück zu machen. Doch sowohl seine künstlerischen Ambitionen als auch seine Liebesbeziehungen sind zum Scheitern verurteilt und machen im Lauf der Jahre einen Zyniker aus ihm, der an den Gegebenheiten seiner Welt zugrunde geht - eindrucksvoll und in voller Länge gelesen von Gert Westphal.

Der Ehebruchsroman "Wahlverwandtschaften" ist das wahrscheinlich tiefste Buch Goethes - das rätselhafteste jedenfalls - und bis heute stellt uns seine Lektüre vor unauflösliche Fragen. Sein Leuchten und sein Geheimnis haben nicht nachgelassen. Von Anfang an fand die Kritik in diesem Roman Unermessliches und Unerschöpfliches, wie in der griechischen Tragödie.

Im zweiten Teil der Tragödie lässt Goethe den strebenden und immer rastlosen Faust einen Sinn in seinem Leben finden - diesmal ohne die Hilfe des Teufels. Er erlebt seelische Befreiung in der handwerklichen Arbeit, im einfachen Leben. Er wird jetzt in den großen Zusammenhang der äußeren und inneren Welten gestellt. Der berühmte Faust wird auch im zweiten Teil von dem nicht weniger berühmten Gustaf Gründgens gesprochen, diesmal in der Inszenierung des Deutschen Schauspielhauses Hamburg.

Theodor Fontanes Werke bestechen bis heute durch Humor, sprachliche Brillanz, geistreiche Erzählkunst und genaue Beobachtungsgabe. Gert Westphal bringt die besten Seiten Fontanes zum Klingen. Keinen anderen Autor schätzte der "König der Vorleser" neben Goethe und Thomas Mann höher. Er hat alle seine bekannten Romane für Rundfunk und Hörbuch aufgenommen, etliche sogar mehrmals.

Die junge Effi Briest heiratet mit dem Segen ihrer Eltern den mehr als doppelt so alten Baron von Innstetten. Sie lebt mit ihm auf dem Land...