„Ich bin deine Frau, Tommy. Du brauchst mich und ich brauche dich und wir sollten versuchen, gut miteinander auszukommen, schon im Sinne des Gestüts und vor allem wegen Victoria.“ Wenn Pamela ihn schon nicht durch ihre Liebe an sich binden konnte, dann eben auf diese erpresserische Weise. Tommy lässt sich darauf ein. Sie werden im Laufe der Jahre ein erfolgreiches Paar, bekommen zwei Kinder und etablieren Oak Moss Manor zu einem angesehenen Gestüt. Doch ihn quälen immer noch die Folgen eines schweren Unfalls und die Trauer um seine erste verstorbene Frau Anna. Pamela erschöpfen seine Wutausbrüche und seine Verschlossenheit. Ihre Ehe bekommt immer mehr Risse und auch die Kinder leiden darunter. Außerdem drängt Victoria, Tommys und Annas überaus geliebte und behütete Tochter, darauf, je älter sie wird, die Herkunft ihrer deutschen Mutter zu ergründen.

Als Victoria erwachsen ist, gibt Tommy ihrem Drängen nach und reist mit ihr nach Leiztal in Bayern auf den Ferienhof ihrer Verwandten. Dort angekommen fühlt sie sich sofort heimisch und verliebt sich in ihren Cousin Peter. In einem Wechselbad der Gefühle muss sie sich darüber klar werden, welche Zukunft sie sich wünscht. Tommy stellt sich den Geistern seiner Vergangenheit. Es gelingt ihm, sich von ihnen zu befreien, und er erlebt eine neue Liebe. „Das Leben ist zu kurz. Lass uns verdammt noch mal das tun, worauf wir Lust haben.“ Gerade als Tommy und Victoria sich auf ihr neu gefundenes Glück einlassen wollen, passiert daheim in South Carolina ein schrecklicher Unfall. Überstürzt müssen sie abreisen und feststellen, dass ihre Familie dabei ist, auseinanderzubrechen.