Troubled
A Memoir of Foster Care, Family, and Social Class
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Troubled
Lu par :
Rob Henderson
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Lu par :
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Rob Henderson
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De :
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Rob Henderson
À propos de ce titre
One of The Economist’s Best Books of the Year!
In this “affecting…intriguing…heartbreaking” (Booklist) coming-of-age memoir, Rob Henderson vividly recounts growing up in foster care, enlisting in the US Air Force, attending elite universities, and pioneering the concept of “luxury beliefs”—ideas and opinions that confer status on the upper class while inflicting costs on the less fortunate.
Rob Henderson was born to a drug-addicted mother and a father he never met, ultimately shuttling between ten different foster homes in California. When he was adopted into a loving family, he hoped that life would finally be stable and safe. But divorce, tragedy, poverty, and violence marked his adolescent and teen years, propelling Henderson to join the military upon completing high school.
A “vivid, insightful, poignant, and powerful” (Nicholas A. Christakis, author of Blueprint) portrait of shattered families, desperation, and determination, Troubled recounts Henderson’s expectation-defying young life and juxtaposes his story with those of his friends who wound up incarcerated or killed.
As he navigates the peaks and valleys of social class, Henderson finds that he remains on the outside looking in. His greatest achievements—a military career, an undergraduate education from Yale, a PhD from Cambridge—feel like hollow measures of success. He argues that stability at home is more important than external accomplishments, and he illustrates the ways the most privileged among us benefit from a set of social standards that actively harm the most vulnerable.
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Ebenso am eigenen Beispiel zeigt er auf, wie knapp er selbst einem Leben in absoluter Armut, Sucht und schließlich Gefängnis und/oder frühem Tod entgangen ist. Wer glaubt das die beschriebenen Umstände in Europa und Deutschland ausgeschlossen wären, irrt. Die zentrale These, nach der materielle Sicherheit die Bindung in der Kinderheit in intakten Familiensystemen nie ersetzen kann, ist ebenso prägnant herausgearbeitet wie evident richtig. In den USA ebenso wie in Europa. Bildungschancen alleine sind keine ausreichende Grundlage und nicht selten nicht das zentrale Problem, wenn Liebe, Urvertrauen und Encouragement im Umfeld fehlen, woran Henderson zurecht keinen Zweifel aufkommen lässt.
Mindestens genauso schonungslos hält der Autor den amerikanischen Eliten, dem Geldadel und seinen Sprößlingen an den Ivy-Unis ihre grenzenlose (mal rote, mehr noch blaue) Doppelmoral vor. Exemplarisch führt er ihre Bigotterie, ihre bewusste Abgrenzung von allem was sozio(!)ökonomisch "unter ihnen steht" und die Umwege, die sie zur Begründung ihrer vermeintlichen intellektuellen, kulturellen und schließlich moralischen Überlegenheit von der Kinderstube in den Campus ins Erwachsenenleben vortanzen vor. Beispiele gibt er haufenweise. Auch hier gilt: ein Blick auf einen typischen deutschen Uni-Campus genügt um zu wissen, dass zahlreiche der beschriebenen Phänomene auch hierzulande ebenso real sind wie über dem Teich. Luxusprobleme wohin man sieht, Abschottung von allem was nicht gleich denkt, sich gleich verhält. Fortschritte in der Öffnung gibt es, jedoch sind sie (zumindest bei uns) oft bloße Restauration und tragen nichts zum so dringend benötigten externen Einfluss und sich verändernder Denkprozesse bei. Anpassung und eigener Erfolg kommen vor dem Aufbegehren. So wachsen die Uniformiertheit ebenso wie Henderson´s so treffend bezeichnete "Luxury Beliefs" munter weiter.
Nicht nur für Menschen verständlich, anschaulich und nachvollziehbar, die vergleichbares gesehen und erlebt haben. Ein Hauch Versöhnlichkeit schwebt über allem, denn Henderson hat all diese zahllosen Fährnisse überstanden. Er kam davon, mehr noch, er reformierte sich selbst und nutzte die Chancen, die sich ihm boten.
Eine beeindruckende, tatsächlich selbstständig denkende Persönlichkeit und ein zeitgeschichtlicher Beitrag von erschreckender Einprägsamkeit, dazu noch vorzüglich vom Autor vorgetragen. Danke!
Bitter(sweet?) und bitter nötig
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Europe (or at least the countries I know the system of) is vastly different in child protection services than the US - never the less it’s a difficult topic. Anyhow his situation was just the beginning of the book and could’ve been told (unfortunately!!) by too many foster care children..
What made book so important is his unique perspective on the upper class and where a lot of ideas and (false) beliefs come from. The deep dive into the issues about society and social status was extremely well done and the forming of his so called luxury believes are on point. Honestly from the other side of the pond I often thought about these college kids that brought up gender, Palestine protests after October 7th and lots of other actions that didn’t add up in my opinion with the way the upper class does things, how they contradicted what their parents supported or did with their companies or political parties - just one thing that I was aware of before was for example the media consumption of the children of people that invented all the stuff aka jobs / gates.. read a lot about the hypocrisy there as well and about criminal justice and the opinions on drug laws etc. I mean it’s easy for me to say let’s make more drugs legal - I’ve never even been close to them while I grew up. It wouldn’t have affected me at all cause my parents protected me from the environment (schools, circle of friends,..).
It’s an extremely important book - especially for parents! It doesn’t seem that way but the main message is: give children a stable home life and especially love! That kinda sums it up perfectly - and maybe trust your gut more than the noise out there.. rich and powerful people will tell you one thing but don’t listen to them and do as they tell you but rather do as they do it and observe ;) and if you can help improve the life of the children that are currently in the horrible position of being in foster care or struggle in school and with their behavior because of circumstances. Which is not to say to excuse the behavior but rather to understand and possibly help them if you can - at least that’s my take. I can highly recommend it!!
Extremely insightful
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I was moved yet inspired
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Chip on the shoulder
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