Sherlock Holmes wird von einem Freund aus alten Tagen, dessen Tochter entführt wurde, um Hilfe gebeten. Der englische Detektiv reist nach Hamburg und gerät in ein Abenteuer, das seinen Ursprung offenbar in einer indischen Legende und der Cholera Epidemie von 1892 hat.

Wohin führt die Treppe mit den 28 Stufen? Und warum kostete deren Entdeckung einen jungen Mann das Leben? Sherlock Holmes, Inspektor Lestrade und Dr. Watson begeben sich nach Newcastle upon Thyne und ermitteln. Für Sherlock Holmes wird es eine Begegnung mit der Vergangenheit.

Im Berliner Hotel Adlon wird auf den russischen Zaren Nikolai II. ein Attentat verübt. Doch die Kriminalpolizei geht davon aus, dass der Anschlag dem deutschen Kaiser Wilhelm II. galt, der den russischen Gast empfangen hat. Als Nikolai II. Sherlock Holmes beauftragt, den Vorfall aufzuklären, geschieht ein zweites Attentat. Wenig später taucht der Wanderprediger und Geistheiler Rasputin auf. Holmes und Watson verstricken sich in die perfiden Machtspiele zweier Großmächte.

Der Fortschritt ist nicht mehr aufzuhalten. Automobile, Telefon, Untergrundbahn - moderne Zeiten. Diese nagen im Jahr 1909 an den Nerven des großen Detektivs. Der letzte Fall liegt Wochen zurück. Holmes leidet. Da kommt der seltsame Patient, der sich in Dr. Watsons Praxis vorstellt, gerade recht. Eine dem Doktor vollends unbekannte Krankheit droht ihn umzubringen. Der Mediziner ist ratlos und bittet seinen Freund um Hilfe. Dem ist sofort klar: Jemand will Mr. Jones vergiften!

Vier neue Fälle für den Meisterdetektiv. So trifft er im Zug auf "Old Shatterhand", sucht in Paris nach der "verschwundenen Witwe", raucht das "indische Kraut" und jagt den "ägyptischen Gnom". Mal spannend, mal kniffelig, mal satirisch und humorvoll.

Der Meisterdetektiv bekommt es mit einem äußerst merkwürdigen Fall zu tun. Die junge Irin Myry O'Neill berichtet von geradezu unglaublichen Ereignissen. Ist ihr kleines Waldhaus verflucht? Spukt dort der Geist einer Hexe? Wie sonst wäre es zu erklären, dass Personen aus Bildern steigen und unheimliche Geisterstimmen erklingen?

Ist er wieder erwacht? Der sagenhafte Höllenhund aus den Mooren derer von Baskerville? Nein, unmöglich. Weder Sherlock Holmes noch Dr. Watson glauben an die Legende. Und den vom Verbrecher Stapleton abgerichteten Hund hat Dr. Watson eigenhändig erschossen. Welche Bestie treibt sich aber nun im Hampstead Heath herum und mordet? Das Duo nimmt die Fährte auf und kommt einer umfassenden Verschwörung auf die Spur.

Holmes und Watson geraten in einen Hinterhalt. Aus dem Nichts fallen Schüsse. Der Attentäter ist ein alter Bekannter: Colonel Sebastian Moran. Der langjährige Weggefährte Moriartys. Moran entwischt - die beiden Freunde landen im Gefängnis. Die Spur Morans führt nach Dresden.

Der ehrbare Diamantenhändler Richardson ist ruiniert. Sein Beauftragter Burns wird in Frankreich verhaftet, weil er versucht haben soll, echte Diamanten - die für die bevorstehende Hochzeit der Prinzessin Glingworth mit einem indischen Edelmann gedacht waren - durch billige Imitationen zu ersetzen. Doch Burns beteuert seine Unschuld. Was aber ist wirklich passiert? Und noch viel wichtiger: Wo sind die echten Edelsteine jetzt?

Eine wahrhaft unfassbare Geschichte weiß der junge Jagdaufseher Finley Lampard zu erzählen. Zufällig fand er im Wald, nahe eines stillgelegten Kohlemeilers, den Kopf einer ehemaligen Angestellten des Gutsbesitzers. Die in den Schädel eingeschlagenen Nägel lassen auf schwerste Misshandlungen und Folterungen schließen.

Wer stahl SILVER BLAZE, den Favoriten des Wessex-Cup? Und vor allem: Wer erschlug dessen Trainer John Straker? Der Fall schein klar - zu klar. Denn als Holmes am Ort des Geschehens eintrifft, wird eines schnell deutlich: Nichts ist so, wie es scheint.

Der unglückliche John Hector McFarlane stürmt eines Morgens in die Baker Street. Er wird des Mordes an Jonas Oldacre, eines Baumeisters aus Norwood, verdächtigt. Doch er beteuert seine Unschuld. Holmes ermittelt. Und verzweifelt bald. Alles, was er entdeckt, deutet in die Richtung McFarlanes. Das netz um den jungen Mann zieht sich immer weiter zu. Holmes scheint machtlos.

Der englische Buchhändler David Tristram besucht seinen Freund Sherlock Holmes im südfranzösischen Montpellier, wo dieser abseits der Großstadthektik seinen chemischen Experimenten nachgeht. Gemeinsam statten sie einem Antiquariat in Nîmes einen Besuch ab. Dort ist Holmes nämlich keine geringere Lektüre als das Tagebuch seiner Großmutter angeboten worden. Doch der Besitzer des Manuskrips, ein Anwalt, wird in Paris ermordet aufgefunden. Holmes und Tristram reisen daraufhin in die Hauptstadt, finden aber keine Spur des Tagebuchs im Nachlass des Opfers.

Spukt es tatsächlich im Strandhaus der Schauspielerin Catherine Sherwood? Sherlock Holmes glaubt dies nicht. Und so weist er die Bitte seines Freundes Dr. Watson, sich des Falles anzunehmen, zunächst zurück. Schließlich aber gibt er nach und beginnt mit den Ermittlungen. Wird das Haus auf den Klippen auch ihm zum Verhängnis werden?

Passagiere verschwinden während der Fahrt aus einem Zug. Spurlos. Wie ist so etwas möglich? Scotland Yard ist ratlos. Die Regierung schaltet sich ein. In Person von Mycroft Holmes. Dieser beauftragt seinen Bruder, sich der Sache anzunehmen.