Benvenuti al nostro podcast. Oggi facciamo un salto a Parigi, nel 1913, per scoprire l'affascinante percorso di Citroën. Fondata da André-Gustave Citroën, un brillante ingegnere e designer industriale, l'azienda iniziò la sua attività producendo componenti per auto, introducendo in Francia gli innovativi ingranaggi a doppia elica.

La storia di Citroën prende una piega inaspettata durante la guerra, quando l'azienda, su richiesta dello stato, convertì la produzione per fabbricare ben 55.000 granate al giorno per l'esercito francese. Finita la guerra, con la drastica riduzione della domanda di armi, André Citroën ebbe la visione di trasformare la sua impresa: da produttore di munizioni a costruttore di vetture piccole ed economiche per tutti. Nel 1919, con l'aiuto del suo primo designer, Jules Saloman, lanciò la Type A, la prima auto prodotta in serie. Questo modello portò innovazioni significative per l'epoca, come le ruote a disco, le luci elettriche e l'avviamento interno. Ma fu la 5CV, un modello più compatto e di enorme successo, a rendere Citroën un nome familiare.

La ricerca dell'innovazione, tuttavia, portò quasi al fallimento nel 1934, a causa degli ingenti investimenti nello sviluppo della rivoluzionaria Traction Avant, un'auto che con la sua trazione anteriore e il lungo interasse era vent'anni avanti rispetto al suo tempo. Questa difficile situazione portò all'assorbimento dell'azienda da parte di Michelin. Nonostante le difficoltà, Citroën continuò a stupire: nel 1939, fu presentata la 2CV, progettata da Pierre Boulanger. Lanciata poi nel 1948 come veicolo spartano e robusto, la 2CV fu pensata per competere con il Maggiolino della Volkswagen e divenne un successo strepitoso, con quasi 3.870.000 esemplari costruiti fino al 1990.

Un altro capolavoro arrivò nel 1955: la DS19. Disegnata da Flaminio Bertoni, questa vettura elegantissima, evoluzione della Traction Avant, divenne celebre in Francia come "la dea" per la sua caratteristica sagoma protesa in avanti ed era, ancora una volta, incredibilmente avanzata per l'epoca.

Dal 1975, Citroën è entrata a far parte del gruppo Peugeot. Sebbene ancora oggi produca veicoli degni di nota, è innegabile che il suo livello di innovazione nel design non abbia più eguagliato quello raggiunto in passato. Resta comunque un'icona di ingegneria e stile, la cui storia è un esempio di audacia e trasformazione.