Maximilian ist der letzte Nachkomme des Adelsgeschlechts Walewski. Seine gesamte Familie wurde wegen eines angeblichen Attentats auf den mächtigen Herzog von Odojewski hingerichtet, der ein Auge auf das Land der Walewskis geworfen hatte. Der junge Maximilian entging der Hinrichtung, aber nicht der Bestrafung. Von nun an ist er zu einem Leben als todgeweihter Soldat verurteilt – an vorderster Front im Kampf gegen die mutierten Kreaturen des dunklen Gottes Skron. „Tu es oder stirb“ lautet das Motto der Todgeweihten, das dem letzten Walewski eingebläut wurde.

Max, einst bekannt als Maximilian Walewski, beginnt allmählich zu begreifen, was es bedeutet, in einer dunklen Welt zu leben, die vom Licht beherrscht wird. Die Menschen hassen ihn, nutzen ihn aus, fürchten ihn und trachten ihm bei jeder sich bietenden Gelegenheit nach dem Leben. Doch unser Held ist bereit, sich durch alle Prüfungen und Schwierigkeiten durchzukämpfen, um sein Ziel zu erreichen: den Tod seiner Familie zu rächen, indem er den Herzog von Odojewski zur Strecke bringt. Und er wird sich durch nichts aufhalten lassen.

Der dunkle, "todgeweihte Soldat" Max, ehemals Freiherr Maximilian Walewski, hat eine heldenhafte Tat vollbracht. Der Kaiser möchte ihn persönlich belohnen, und ein Treffen mit dem Anführer des Reiches kann nur eines bedeuten: Max wird seinen früheren Namen wiedererlangen. Doch die geheimnisvollen Kräfte, die sich um den Thron des Zarak-Reiches scharen, haben ihre eigenen Vorstellungen davon, wie man Max und seine Fähigkeiten am besten nutzen sollte. Ihre Aufgabe ist einfach: Unseren Helden nach ihrem Willen formen und ihn zwingen, ihren Befehlen zu folgen.

Maximilian bekommt die Chance, den Tod seiner Familie zu rächen: Der Herzog von Odojewski hat sich an einer Verschwörung gegen den Kaiser beteiligt, und wenn Max seine Karten richtig ausspielt, kann er den Mann vernichten, der den Hinrichtungsbefehl für seine Familie mit einer solchen Verzückung verlesen hat. Doch ein kleiner Fehler macht seine Pläne zunichte, und nun zählen Tausende von Menschen, die in den Klauen schrecklicher Monster gefangen sind, darauf, dass er sie rettet.

Ein Turnier, bei dem der beste Magier des Reiches gekürt werden soll. Was kann schon schiefgehen, wenn alles bis ins kleinste Detail geplant ist und nur die Besten der Besten teilnehmen dürfen? Die Antwort ist offensichtlich: alles! Wieder einmal wird Maximilian Walewski den Retter in der Not spielen müssen, um die Integrität des Reiches zu wahren. Doch dieses Mal interessieren sich Mächte für seine Angelegenheiten, die viel einflussreicher sind als alles, womit er es bisher zu tun hatte. Was wird Maximilian tun?

Zu seiner Überraschung stellt Maximilian Walewski fest, dass er plötzlich viel freie Zeit hat – Zeit, die er sogar für ein Studium nutzen kann. Er will alle Feinheiten der Runenkunst erlernen, der beste Schüler von Magister Meram werden und der Welt seinen Stempel aufdrücken! Das alles klingt zunächst wie ein Traum, doch die Realität holt ihn schnell ein. Padischah Bayazid der Dritte will sich persönlich mit Maximilian treffen, und unser Held muss unvorstellbare Dinge tun, um zu überleben.

Der Tod ist nicht das Ende. Maximilian Walewski wurde ermordet, doch die Runenmagie hat ihn in diese Realität zurückgeholt. Es sind nach wie vor Feinde zu vernichten und böse Kräfte aus dieser Welt zu vertreiben. Die einzige Frage ist: Was wird er mit der Person tun, die ihn umgebracht hat? Wird er vergeben und vergessen oder wird er etwas unternehmen, um dafür zu sorgen, dass seine Mörderin so etwas nie wieder abzieht? Doch bevor er diese Frage lösen kann, muss er einen Weg finden, die Runenmagie zu entfernen. Was nützt es, sie zu töten, wenn sie immer wieder zurückkommt?

Hearth–eine einzigartige autonome Stadt, die außerhalb der Grenzen aller Reiche existiert. Sie gehört weder dem Licht noch der Dunkelheit an. Ein Stadtstaat, der zur freien Wirtschaftszone erklärt wurde und das einzige Por-tal in den Ländern des Lichts beherbergt, über das eine Verbindung zu den dunklen Ländern möglich ist.

Die Außenweltler sind besiegt, die Lithoiden vernichtet. Endlich scheint sich der lang ersehnte Frieden über Hearth zu legen–doch die Diener des Chaos verfolgen ihre eigenen Pläne. Sie wollen den Unruhestifter ausschalten und ihn wie eine Marionette kontrollieren. Einmal ein todgeweihter Soldat, immer ein todgeweihter Soldat. Doch Erzherzog Maximilian Walewski wird das nicht hinnehmen. Wenn sich ein Kampf anbahnt, ist er bereit, der ganzen Welt den Krieg zu erklären–selbst den Göttern! Denn nur so lässt sich wahre Größe erlangen.