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Frühjahr 1728. Ein junger, gut gekleideter Mann wird durch Londons Straßen zum öffentlichen Galgen nach Tyburn geschleppt. Die Menge am Straßenrand feixt und verflucht ihn, nennt ihn einen Mörder. Er versucht ruhig zu bleiben. Sein Name ist Tom Hawkins, und er ist unschuldig. Irgendwie muss er es schaffen, das zu beweisen, bevor der Strick sich um seinen Hals legt.

Im Spätfrühling 1728 macht sich Tom Hawkins auf den Weg ins wildromantische Yorkshire und tauscht die Verlockungen der Londoner Halbwelt gegen das elegante Ambiente eines herrschaftlichen Landsitzes. Hier lauern nicht weniger Gefahren; hier soll er, erpresst von der intriganten Königin, den Morddrohungen gegen den Gutsherrn John Aislabie auf den Grund gehen. Dieser hat den größten Finanzskandal des Jahrhunderts - die sogenannte "Südseeblase" - eingefädelt.

England 1727. Tom Hawkins will lieber verdammt sein, als Landpfarrer zu werden wie sein Vater. Er liebt die Frauen, das Bier und das Glücksspiel - und landet eines Nachts im berüchtigten Londoner Schuldgefängnis "The Marshalsea". Schnell erkennt Tom, dass in diesem "Teufelsloch" nur überlebt, wer sich nützlich machen kann: Er verdingt sich als Ermittler in einem hinterlistigen Gefängnismord - eine Idee, an der sein düsterer Zellengenosse Fleet sogleich Gefallen findet. Doch Tom ist auf der Hut, gilt Fleet doch selbst bei den abgebrühtesten Bütteln des Marshalsea als Ausgeburt der Hölle.

Antonia Hodgson joins Robin Morgan in the Audible Studios to discuss her latest novel, A Death at Fountains Abbey.

London, 1727 - and Tom Hawkins is about to fall from his heaven of card games, brothels, and coffeehouses to the hell of a debtors' prison. The Marshalsea is a savage world of its own, with simple rules: those with family or friends who can lend them a little money may survive in relative comfort. Those with none will starve in squalor and disease. And those who try to escape will suffer a gruesome fate at the hands of the gaol's rutheless governor and his cronies.