Auf jede erkennbar autistische Person, die uns begegnet, kommen unzählige verborgene Autist:innen, die als neurotypisch durchgehen, weil sie ihre autistischen Züge bewusst überspielen. Diese sogenannte Maskierung ist eine gängige Bewältigungsstrategie, um sich den gesellschaftlichen Normen anzupassen. Dazu gehört, dass eigentlich harmlose stereotype Bewegungen unterdrückt und Kommunikationsprobleme ignoriert werden, Betroffene sich als angepasst und sanftmütig präsentieren und sich in Situationen zwingen, die starke Ängste auslösen, damit sie nicht als hilflos oder seltsam angesehen werden. Maskierung führt dazu, dass Autismus oft erst spät erkannt wird, nicht selten im Erwachsenenalter wie bei Dr. Devon Price – und sie geht auf Kosten der psychischen Gesundheit mit Folgen bis hin zum Burnout.

Dr. Devon Price berichtet von seinen persönlichen Erfahrungen mit der Maskierung und verbindet sozialwissenschaftliche Forschung, konkrete Handlungsempfehlungen und echte Fallbeispiele, um die Geschichte der Neurodivergenz aus einer Insiderperspektive neu zu erzählen. Für Dr. Price und viele andere ist Autismus eine Quelle der Einzigartigkeit und Schönheit. Leider bedeutet das Leben in einer neurotypischen Welt, dass er auch eine Quelle der Entfremdung und des Schmerzes sein kann. Die meisten verborgenen Autist:innen leiden still jahrzehntelang, bevor sie entdecken, wer sie wirklich sind. Viele werden aufgrund ihrer Ethnie, ihres Geschlechts, ihrer sexuellen Orientierung, ihrer Klasse und anderer Faktoren zusätzlich an den Rand gedrängt, was ihr Leiden und ihre Unsichtbarkeit noch erhöht.

Dr. Price legt mit diesem bahnbrechenden Buch den Grundstein für die Entmaskierung und bietet Übungen an, die zur authentischen Selbstentfaltung ermutigen, darunter:

- Spezialinteressen zelebrieren,

- autistische Beziehungen pflegen,

- Autismusklischees hinterfragen

- und die eigenen Werte wiederentdecken.

Es ist an der Zeit, die Bedürfnisse, Vielfalt und einzigartigen Stärken autistischer Menschen zu würdigen, damit sie sich nicht länger hinter ihrer Maske verstecken müssen – und es ist an der Zeit für eine größere öffentliche Akzeptanz unserer Unterschiedlichkeit. Wenn wir Neurodiversität wertschätzen, können wir alle von den Vorteilen der Nonkonformität profitieren und lernen, authentisch zu leben, Autist:innen und Neurotypische gleichermaßen.