Julie on kovia kokenut sosiaalitoimen asiakas ja nuoren pojan äiti. Hänen perheneuvojansa Henrik osoittautuu puoleensavetäväksi ja hyödylliseksi tuttavuudeksi, joka tarjoaa auliisti tukeaan. Eräänä yönä mies kuitenkin ilmestyy yökerhoon, jossa Julie työskentelee. Mies alkaa vaatia vastapalveluksia avustaan ja Julien on pakko totella häntä, jottei menettäisi poikaansa.

Celine on huoltajuuskiistan uuvuttama ja epätoivoinen. Hän ei saa enää nähdä lastaan, ex-mies on vuosia syyttänyt häntä väkivallasta ja nyt heidän tyttärensä sieppauksesta. Mutta Celine tuntee miehen valheet paremmin kuin kukaan, ja on valmis paljastamaan totuuden – vaikka se olisi hänen viimeinen tekonsa.

David on siirtynyt Kööpenhaminan murharyhmästä Amagerin paikallistutkintaosastolle. Uudessa työpaikassa tapahtumarikas päivä koostuu lähinnä järjestäytyneiden polkupyörävarkaiden sekä pikkudiilerien kiinniotoista. Seuraavan tapauksen myötä häntä odottavat kuitenkin uusi työpari sekä tuttava menneisyydestä.

Lehtiotsikoiden riepottelema Linda on menettänyt työnsä henkivartijana. Ensimmäisenä päivänään Amagerin poliisiasemalla hänet määrätään mukaan Davidin rutiinitapaukseen, joka paljastuu pian suuremmaksi ja vakavammaksi kuin miltä ensi silmäyksellä näytti.

Paholainen lähelläsi on toinen osa Lisa Holmfjordin trillerisarjassa Tanskan hyvinvointivaltion pimeästä puolesta. Holmfjord on koulutettu sosiaalityöntekijä ja toiminut Tanskan naisjärjestön kriisikeskusten johtajana. Hän on työskennellyt vuosia tasa-arvon, ihmisoikeuksien ja naisiin kohdistuvan väkivallan ehkäisyn hyväksi. Hän antaa tärkeän äänen huomiotta jääneille väkivallan uhreille.