Der Kriminalschriftsteller Felix Layton kommt aufgeregt zu Inspektor Melford und gesteht, den Liebhaber seiner Frau ermordet zu haben. Es stellt sich heraus, dass der genannte Mann weder der Liebhaber von Mrs. Layton noch tot ist. Bald darauf bezichtigt sich der Schriftsteller, seine Frau ermordet zu haben - auch das stimmt nicht. Layton wird wegen seiner offensichtlichen Neurose ärztlich behandelt - von seinem Schwager, der Psychiater ist.

Auf der Rückreise von Salzburg treffen Paul Temple und seine Frau Steve im Speisewagen den französischen Impresario Robert Dreisler. Tags darauf wird dessen Tochter Mary, eine Schauspielerin, ermordet in ihrer Londoner Wohnung aufgefunden. Der einzige Hinweis auf den Mörder ist eine mysteriöse Schallplatte, die mit dem Begleitschreiben "Es war ein Genuss! Herzlichst, Spencer" in Marys Wohnung eintrifft. Doch wer ist dieser Spencer? Als Paul Temple und Steve beginnen, die zahlreichen Verehrer der jungen Dame zu befragen, geschieht ein weiterer Mord.

London. In einem Hotel verhandelt der skrupellose Sylvester Morten mit einigen Geschäftspartnern, deren Geschäfte in jüngster Vergangenheit nicht allzu sehr florierten. Großzügig bietet Morten seinen "Freunden" an, ihre Schulden durch Verkauf ihrer Unternehmungen zu tilgen. Anderenfalls würde er sie in den Bankrott schicken. Die Geschäftspartner zeigen sich alles andere als euphorisch gegenüber der Erpressung Mortens.

Der erfolgreiche Detektiv und Kriminalschriftsteller Paul Temple schlittert in einen seiner mysteriösesten Fälle! Charles Milbourne, ein betuchter Londoner Verleger, soll bei einem Autounfall in der Schweiz ums Leben gekommen sein. Mehrere Indizien deuten jedoch darauf hin, dass der Mann noch lebt. Vor allem Margret, seine Ehefrau, ist davon felsenfest überzeugt, während Maurice Lonsdale, ein Angestellter Milbournes, erheblich daran zweifelt. Da die Temples ohnehin eine Urlaubsreise in die Schweiz machen wollen, lassen sie sich nach anfänglichem Zögern dazu überreden, einige Nachforschungen anzustellen.

Auf der Überfahrt von New York nach London lernt der Detektiv Paul Temple den Millionär Sam Portland kennen. Doch das zweifelhafte Vergnügen währt nur kurz: Portland taucht als Leiche wieder auf - im Swimmingpool des Ozean-Dampfers. Für Paul Temple und seine Frau Steve beginnen unruhige Tage. Wer ist der ominöse Privatdetektiv Madison und was hat es mit dem verschwundenen Penny an Portlands Uhrkette auf sich? Die Ermittlungen rund um Erpressung, immer neue Morde und den Fall einer rätselhaften Falschmünzerbande birgt viele überraschende Wendungen.

Paul Temple bleibt nur eine kurze Woche, um den jungen Howard Gilbert vor der Hinrichtung zu retten...

Paul und Steve Temple befinden sich gerade in Paris und wollen nach Tunis weiterreisen, als sie eine gewisse Judy Wincott anspricht und um einen eher ungewöhnlichen Gefallen bittet. Der in Tunis bei einer Ölgesellschaft arbeitende David Foster hat bei ihr seine Brille vergessen und benötigt diese dringend. Temple soll sie ihm mitnehmen. Der Schriftsteller will der jungen, hübschen Dame den Gefallen gerne tun und akzeptiert. In Nizza, wo die Temples am nächsten Tag übernachten, erfährt Paul, dass Miss Wincott ermordet wurde.

Während einer erholsamen Zeit an der englischen Ostküste kommt es zu einem seltsamen Vorfall: Paul und seine Frau Steve werden in ihrem Boot von einem Kliff herab beschossen.

Paul Temple lernt auf dem Rückflug von einer Vortragsreise durch die USA den amerikanischen Verleger Mike Langdon kennen. Dieser soll im Auftrag seines Londoner Chefs George Kelburn verhindern, dass dessen Tochter Julia den Schlagersänger Tony Wyman heiratet. In London angekommen, ist Steve Temple spurlos verschwunden. In ihrem Auto findet die Polizei einen Mantel mit dem Firmenaufdruck "Margo". Glücklicherweise taucht Steve unbeschadet wieder auf, doch kurz darauf wird eine Frauenleiche aus der Themse geborgen - bekleidet mit einem ebensolchen Mantel.

In dem Fischerdorf Dulworth Bay sind zwei Schüler spurlos verschwunden. Als einzigen Hinweis findet die Polizei im Kinderzimmer der beiden einen signierten Kricketschläger...

Paul Temple will gerade nach Paris reisen, als er von Sir Graham darum gebeten wird, bei einem aktuellen Mordfall mitzuarbeiten. Die vierundzwanzigjährige Betty Tyler, die in Oxford bei einem Modefriseur namens Mariano gearbeitet hatte, ist in ihrem Wagen ermordet worden. Erdrosselt wurde sie mit einem Halstuch, auf dem Sehenswürdigkeiten der französischen Hauptstadt zu sehen sind. Temple nimmt den Fall widerwillig an. Sein anfängliches Desinteresse löst sich allerdings in Luft auf, als man auf ihn und seine Frau Steve einen Mordanschlag verübt.

In Schottland werden ganze Wagenladungen besten schottischen Whiskys gestohlen. Merkwürdig ist, dass der gute Tropfen nicht etwa über Umwege im Handel landet, sondern spurlos verschwunden bleibt. Der Direktor des bestohlenen Konzerns ist es leid, seit über zwei Jahren immer wieder bestohlen zu werden und trifft sich in einem idyllischen Hotel nahe Glasgow mit dem Privatdetektiv Ken Daly. Dort geschieht jedoch auf dem nahen See ein Unglück. Ein anderer Gast des Hotels wird scheinbar infolge eines tragischen Jagdunfalls in seinem Boot erschossen.

Auf dem Rückflug von New York nach London treffen Paul Temple und seine Frau Steve den Möbelhändler Robert Ferguson und dessen Gattin Helen aus Detroit. Sie möchten ihren Sohn in Oxford besuchen. In London erfahren sie jedoch von der Polizei, dass Richard durch einen Kopfschuss getötet wurde. Ein Raubmord scheint wenig wahrscheinlich, da außer einem nicht allzu wertvollen Siegelring nichts verschwunden zu sein scheint. Im Zimmer des Toten findet Scotland Yard eine Ansichtskarte mit dem Text: "Wir amüsieren uns glänzend. Viele Grüße Jonathan".

"Schuldig" lautet der einstimmige Urteilsspruch der Geschworenen im Mordfall Janine Mason. Ohne Zweifel steht fest, dass Harry Gordon in flagranti dabei erwischt wurde, als er mit der Leiche der Ermordeten im Fond seines Wagens einen einsamen Waldweg im Eppinger Forst hinunterfuhr. Dort wollte er sie wohl verscharren. In seiner Tasche eine Pistole, die der ballistische Experte von Scotland Yard mit absoluter Sicherheit als die Mordwaffe identifizierte. Die Indizienkette ist lückenlos und nicht zu widerlegen. Ein klarer Fall also für die Justiz. Zu klar!

Wo ist Betty Conrad, die Tochter eines prominenten Londoner Psychiaters? Die junge Frau verschwand spurlos aus einem bayerischen Eliteinternat, als sie zu einem Treffen mit dem Autor Elliot France aufbrach. Paul Temple, der gerade in den Vorbereitungen zu einem neuen Kriminalroman steckt, lässt sich von einigen mysteriösen Vorgängen dazu bewegen, sich des Falles anzunehmen. In Unterwies, wo sich die renommierte Schule befindet, beginnt er seine Nachforschungen. Eine Spur führt in einen Modesalon, wo Betty einen teuren blauen Mantel bestellt hatte.