Marie, entdeckt am Weihnachtsabend auf dem Gabentisch einen Nussknacker. Ihr Bruder Fritz knackt mit dem neuen Nussknacker so harte Nüsse, dass er sich die Zähne ausbeißt. Da nimmt Marie den lädierten Nussknacker in ihre Obhut und platziert ihn neben Fritzens Husarenarmee. Die aus lauter Spielzeugsoldaten besteht und in der Vitrine platziert sind.

Nicht nur ihre Eltern haben sie beschenkt, sondern auch ihr Pate Droßelmeier, der unter anderem auch die Uhrmacherei betreibt und allerlei mechanisches Spielzeug fertigt. In der Christnacht, als alle längst zu Bett sind, hat sich Marie von ihrer Mutter noch etwas aufbleiben erbettelt. Da ist es der phantasiebegabten Marie auf einmal so, als ob zwischen Fritzens Husarenarmee unter dem Kommando des Nussknackers und einem Heer Mäuse unter dem Kommando des Mausekönigs eine Schlacht beginnt...