Sherlock Holmes und Dr. Watson bereiten sich auf eine Reise nach Birmingham vor, um die dortige Polizei bei einem schwierigen Fall zu unterstützen. Jedoch werden sie überraschend von einem mutmaßlichen Klienten aufgehalten. Der junge Mann aus Amerika bittet Holmes um Hilfe, doch dann geraten die Dinge ein wenig außer Kontrolle.

Die Fleet Street ist bekannt für die dort ansässigen Zeitungsverlage. Umso erstaunlicher war es, dass gerade dort die Leiche eines Mannes aufgefunden wird. Lestrade, der sich selten durch innovative Gedanken auszeichnet, steht vor einem Rätsel und bittet meinen Freund Holmes um Hilfe. Und dieser machte schon bald wieder Schlagzeilen.

September 1903: In London treibt ein Serienkiller sein Unwesen, der sich selbst "Jack" nennt und rätselhafte Botschaften hinterlässt. Dieser bringt nicht nur den Tod, sondern auch die Pest, wie Sherlock Holmes herausfindet. Zusammen mit Dr. Watson und dem deutschen Virologen Dr. Adelbert Meyfried versucht er zunächst, gegen die Meinungen der Krone und der Politik, die sich anbahnende Katastrophe zu verhindern. Doch der Zorn Gottes scheint nicht mehr aufzuhalten zu sein.

Die Jagd nach dem verbrecherischen Täter hielt uns immer noch in Atem und führte uns in ein Kloster. In Hampstead, nahe dem Herzen des Empires und unserer zivilisierten britischen Nation, ereigneten sich Dinge, wie ich sie seit Afghanistan nicht mehr erleben musste.

Entführungen sind eine abscheuliche Sache. Es leiden nicht nur die Entführten, sondern auch die Angehörigen. So wie in diesem Fall, den uns Lord Harris antrug, denn seine Tochter war Opfer einer solchen Entführung geworden und Holmes sollte alles in seiner Macht stehende tun, um sie zu retten. Bald schon merkten wir, dass die Zeit knapp wurde und der Täter weitaus Übleres plante!

Mein Besuch bei Sherlock Holmes hätte nicht seltsamer beginnen können, wurde ich doch unversehens von einem Geist begrüßt. Wie sich zeigte, war dies jedoch kein Scherz meines Freundes. Ein namhafter Gentleman hatte ihn vielmehr kontaktiert, da es in seinem Haus nicht mit rechten Dingen zuginge. Holmes, skeptisch in solchen Dingen, nahm sich der Sache an - und fand inmitten überirdischen Spuks eine nur allzu weltliche Tragödie!

Der Knall der Explosion, der weit bis nach East End zu hören war, sollte nur der Auftakt zu einem der abscheulichsten Verbrechen werden, die Sherlock Holmes und ich aufzuklären hatten. Wir konnten den Täter fassen und Scotland Yard übergeben. So hätte der Fall ein erfolgreiches Ende nehmen können. Doch der Täter konnte fliehen und hinterließ in einem, Brief seine Ankündigung nach Rache. Er wollte Holmes demütigen, wollte ihn dem Spott der Presse aussetzen.

Der Tod kam unerwartet und zerstörte das junge Glück einer Familie. Doch war es wirklich ein einfacher Raubmord, wie es die Polizei annahm? Mein Freund Holmes wurde mit diesem Fall betraut und schon bald merkten wir, dass deutlich mehr hinter dieser Tat steckte, als es zu Beginn den Anschein hatte!

Scotland Yard macht einen grausigen Fund. Eine Leiche, der Kopf, Arme und Beine fehlen. In seiner Verzweiflung wendet sich Inspektor Bradstreet an Sherlock Holmes und Dr. Watson. Als der Meisterdetektiv den Tatort besichtigt, glaubt er, die Identität der Toten zu kennen. Sie steht angeblich in Verbindung zu einem seltsamen Besucher, den die beiden Freunde vor wenigen Tagen in der Baker Street begrüßen durften. Einen seltsamen Kauz namens Ickabod Crane, der behauptet, ein kopfloser Reiter würde ihm nach dem Leben trachten. Schabernack - oder tödlicher Ernst?

Für Inspector Lestrade war die Sache eindeutig Selbstmord aus Liebeskummer! Doch selbst mir fiel auf, dass es so nicht gewesen sein konnte, denn die Stichwunde verlief in einem unpassenden Winkel. Holmes schloss auf Mord, doch die Frage blieb, wie er sich zugetragen haben sollte! Schließlich war das Opfer allein in einem von innen verschlossenen Zimmer.

Nichts verabscheut mein Freund Sherlock Holmes mehr, als die Langeweile und das tröge Nichtstun. Mehr noch - ein zur Trägheit verdammter Geist war ihm schier unerträglich. Auch verabscheut er jeden angebotenen Urlaub, doch sein Körper und sein Geist hielten den ständigen Anstrengungen nicht mehr stand und so blieb es mir als Arzt nicht anders möglich, als Sherlock Holmes einen erholsamen Urlaub zu verordnen. So kam es, dass uns Tyron-in-Sea, eine kleine Insel vor der englischen Küste, eines Tages mit Koffern aus einer Fähre steigen sah.

Es ist einfach ungeheuerlich, wie Sie die junge Dame behandelt haben! Aufgebracht schlug ich mit der flachen Hand auf den Esstisch. Sherlock Holmes lag halb in seinem Ohrensessel. Er angelte mit der rechten Hand nach der Times, die achtlos auf dem Boden lag. "Du meine Güte, Watson! Soll ich mich um ein paar Vögel kümmern, die vom Himmel fallen? Bin ich so tief gesunken?" Ich ließ mich in meinen Sessel Holmes gegenüber nieder. "Sie hätten es sich wenigstens bis zum Ende anhören können, statt - " Das harte Pochen an der Haustür ließ mich verstummen. Auch Holmes horchte auf.

London im Jahr 1890: Zwei Jahre, nachdem Jack the Ripper die Hauptstadt des britischen Empires in Angst und Schrecken versetzte, wird Sherlock Holmes von seinem Bruder Mycroft gebeten, einen höchst merkwürdigen Fall zu übernehmen. Angeblich wird das neue Haus des angesehenen Architekten Sir Pennyworth vom Geist einer grausamen Mörderin heimgesucht, die den armen Mann um den Verstand zu bringen droht.

Das Verbrechen schläft nie! Dieses alte Sprichwort wird einem stets dann bewusst, wenn man sich gerade zu Bett begeben hat und es plötzlich heftig an der Tür läutet. Oder - und dies empfinde ich persönlich als noch schlimmer - wenn man inmitten eines tiefen und überaus angenehmen Traums rüde in die Realität zurückkehren muss, weil jemand an der Decke rüttelt, in die man sich gekuschelt hat. Im Laufe meines Lebens wurde ich etliche Male auf solch unsanfte Weise um den Schlaf gebracht.

'Ich komme wieder!' Die letzten Worte eines Mannes, ehe ihn der Henker auf gekonnte Weise vom Leben zum Tode beförderte. Weder Holmes noch ich glaubten daran. Zum Tode Verurteilte suchen häufig Zuflucht in solchen Vorstellungen. Vor allem, wenn sie bereits das raue Hanf auf der Haut spüren! Umso schockierter waren wir, als der Gehenkte begann, erneut Verbrechen zu begehen. War er wirklich seinem Grab entstiegen?