Ich blickte aus dem Fenster unseres Wohnzimmers in der Baker Street 221b. Der plötzlich aufkommende starke Schneefall am Mittag hatte alles in eine Zuckerbäckerlandschaft verwandelt. Ein schneidender Wind fegte durch London und ich war froh, als wir nach unserem Spaziergang wieder das warme Kaminfeuer spürten. Mein Freund Sherlock Holmes widmete sich derweil dem Stopfen seiner Lieblingspfeife, als wir hörten, wie Mrs. Hudson die Haustür öffnete.

Nichts verabscheut mein Freund Sherlock Holmes mehr, als die Langeweile und das tröge Nichtstun. Mehr noch - ein zur Trägheit verdammter Geist war ihm schier unerträglich. Auch verabscheut er jeden angebotenen Urlaub, doch sein Körper und sein Geist hielten den ständigen Anstrengungen nicht mehr stand und so blieb es mir als Arzt nicht anders möglich, als Sherlock Holmes einen erholsamen Urlaub zu verordnen. So kam es, dass uns Tyron-in-Sea, eine kleine Insel vor der englischen Küste, eines Tages mit Koffern aus einer Fähre steigen sah.

In und um London war es in den letzten Wochen außergewöhnlich ruhig gewesen. Es geschahen lediglich zwei Morde im East End, die jedoch binnen weniger Stunden aufgeklärt worden waren. Es war, so konstatierte auch Lestrade, als habe die Verbrecherwelt Londons kollektiv Urlaub genommen. Holmes nahm all das mit mildem Amüsement auf. Die Tage vergingen, als uns ein Brief erreichte, wie er bemerkenswerter kaum hätte sein können.

Sir Franklin, seines Zeichens Direktor des Britischen Museums, hatte uns zwei Einladungen zu seiner geplanten Ausstellungseröffnung in sein Museum eingeladen. Holmes zeigte wenig Interesse an solch einer Veranstaltung. Es war nichts, was sein Interesse geweckt oder gar seinen Geist stimuliert hätte. Erst der Hinweis, Musiker würden die Eröffnung musikalisch mit Motiven aus AIDA begleiten, stimmte ihn um. Als wir eintrafen, hatten sich bereits einige der geladenen Gäste in der großen Halle des Museums eingefunden.

Sherlock Holmes? Freund und Kollege Dr. John Watson wird zu einer Lesung der von ihm dokumentierten Kriminalfälle nach Kingston upon Thames eingeladen. Holmes begleitet ihn widerwillig, doch als ein Vorstandsmitglied des Literaturclubs unerwartet verstirbt, ist der kriminalistische Spürsinn des Meisterdetektivs geweckt. Als der Rechtsmediziner des Ortes unter mysteriösen Umständen verschwindet, führt die Spur zur geheimnisvollen Anora Black, die mit ihrem Hexenbrett seherische Fähigkeiten beweist, von denen sie schließlich auch Inspector Lestrade überzeugen kann.

In jenem August, die sommerliche Hitze war bereits abgeflaut, erhielt ich eine überraschende Einladung. Sir Roberts, 4. Baronet of Saughtree und zudem ein Kamerad aus Kriegstagen, lud zu einer Jagd auf Saughtree Hall, dem Stammsitz der Familie. Doch noch bevor der erste Schuss erfolgte, hatte man in einem dichten Busch die Leiche des Butlers entdeckt. Bekleidet mit Hausschuhen, Bademantel und Nachtrock lag er da, ein Auge grotesk verstümmelt, das andere leblos in den strahlend blauen Himmel starrend. Und so begann ein neuer Fall für Sherlolck Holmes.

Die Fleet Street ist bekannt für die dort ansässigen Zeitungsverlage. Umso erstaunlicher war es, dass gerade dort die Leiche eines Mannes aufgefunden wird. Lestrade, der sich selten durch innovative Gedanken auszeichnet, steht vor einem Rätsel und bittet meinen Freund Holmes um Hilfe. Und dieser machte schon bald wieder Schlagzeilen.

Es ist einfach ungeheuerlich, wie Sie die junge Dame behandelt haben! Aufgebracht schlug ich mit der flachen Hand auf den Esstisch. Sherlock Holmes lag halb in seinem Ohrensessel. Er angelte mit der rechten Hand nach der Times, die achtlos auf dem Boden lag. "Du meine Güte, Watson! Soll ich mich um ein paar Vögel kümmern, die vom Himmel fallen? Bin ich so tief gesunken?" Ich ließ mich in meinen Sessel Holmes gegenüber nieder. "Sie hätten es sich wenigstens bis zum Ende anhören können, statt - " Das harte Pochen an der Haustür ließ mich verstummen. Auch Holmes horchte auf.

Sherlock Holmes und Dr. Watson bereiten sich auf eine Reise nach Birmingham vor, um die dortige Polizei bei einem schwierigen Fall zu unterstützen. Jedoch werden sie überraschend von einem mutmaßlichen Klienten aufgehalten. Der junge Mann aus Amerika bittet Holmes um Hilfe, doch dann geraten die Dinge ein wenig außer Kontrolle.

Sherlock Holmes und ich wurden in einen unglaublichen Fall verwickelt. Mycroft Holmes war verschwunden. Die Suche nach ihm entwickelte sich immer mehr zu einer groß angelegten Staatsaffäre und Mycroft Holmes Leben geriet dabei immer mehr in tödliche Gefahr. Für Sherlock Holmes begannen die bittersten Stunden seines Lebens.

Ich wüsste nicht mal zu sagen, wann es genau angefangen hatte. Das Grauen. Irgendwie kam es schleichend. Mehrere Faktoren trafen an diesem 2. Januar zusammen. Der gewaltige Wetterumschwung und Sherlock Holmes' schlechte Laune. Und dann kamen noch Inspector Lestrade und sein Bruder Mycrift Holmes ins Haus und erzählten uns eine ganz unglaubliche Geschichte.

Was verbirgt sich hinter der beschaulichen Fassade eines kleinen Dorfes? Flüche beunruhigen die Bewohner und ausgerechnet der Pfarrer gerät ins Zwielicht. War es wirklich der Höllenfürst, der die Totenglocke geläutet hat? Wurde tatsächlich Satan beschworen? Der Bürgermeister schwört jeden Eid darauf. Was Sherlock Holmes dann aufdeckte, ist noch unglaublicher, als die Dorfbewohner es sich in ihren kühnsten Träumen vorgestellt haben.

In dem kleinen Ort Barnsleigh Hill taucht in einer stürmischen Nacht eine junge Frau auf, die sich Angel nennt. Niemand weiß, woher sie kommt. Von dem Ehepaar Patrick und Nora Fayne wird die Frau liebevoll in ihr Haus aufgenommen. Doch die Harmonie währt nicht lange, denn schon bald kommt es zu Spannungen, die nach und nach den gesamten Ort überschatten. Eines Tages wird Angel am Ufer des Dorfweihers gefunden - ermordet. Ein Schuldiger wird schnell ausgemacht und festgenommen. Alles hat den Anschein, als könne das Dorf nun wieder zur Tagesordnung übergehen.

Der Sommer ging ins Land, und noch immer schien es, als hätten die Verbrecher Londons keine rechte Lust auf neue Schandtaten. Mrs Hudson, froh, dass nicht ständig Klienten oder gar Mitglieder der Irregulars durch das Haus liefen, nutzte diese Tage, um das Haus für den kommenden Herbst auf Hochglanz zu bringen. Vielleicht wäre es uns sogar gelungen, unsere Räume in der Baker Street 221b komplett aufzuräumen, hätte uns nicht eines Nachmittags - Holmes ordnete gerade seine Chemikalien, ich hingegen versuchte Ordnung in unsere Korrespondenz zu bekommen.

Im Keller des Hauses eines Oberhausabgeordneten wird ein Toter gefunden. Ein Germane in voller Kampfrüstung. Doch weit mehr als der antike Fund bereitet Sherlock Homles die Frage Kopfzerbrechen: Wer erschoss ihn? Wenig später begeht der Chefarchivar des Britischen Museums Selbstmord. Was haben Mycroft Holmes und der geheimnisvolle Diogenes Club damit zu tun? Kaum ist ein Rätsel gelöst, ergibt sich ein neues.