Das Problem besaß zwei Seiten. Die erste: Wir saßen wegen eines Jahrhundertsturms fest. Und Holmes hatte einen Fall. Das stellte die zweite Seite dar. Ich will aber der Reihe nach Berichten.

Weihnachten! Das Fest der Liebe und Versöhnung. So sagt man. Ist das immer so? Oft geschieht Unrechtes aus einem Missverständnis heraus. Es können Vorurteile sein, die eine Schlucht zwischen den Menschen aufreißen. Oftmals benötigt man heilsame Erfahrung, bis man begreift, dass man vorschnell geurteilt hat. Fürchterlich auch, was sich menschlicher Geist manchmal ausdenken kann. Diese Worte kamen mir in den Sinn, als Mrs. Hudson an jenem denkwürdigen Tag mit einem Bündel auf dem Arm, die Treppe heraufkam.

Was verbirgt sich hinter der beschaulichen Fassade eines kleinen Dorfes? Flüche beunruhigen die Bewohner und ausgerechnet der Pfarrer gerät ins Zwielicht. War es wirklich der Höllenfürst, der die Totenglocke geläutet hat? Wurde tatsächlich Satan beschworen? Der Bürgermeister schwört jeden Eid darauf. Was Sherlock Holmes dann aufdeckte, ist noch unglaublicher, als die Dorfbewohner es sich in ihren kühnsten Träumen vorgestellt haben.

Es kam so überraschend, dass es einen Moment brauchte, um richtig wahrgenommen zu werden. Sherlock Holmes stieß zischend die Luft aus den Lungen und dirigierte unsere Besucherin zu einem bequemen Sessel, dann reichte er ihr ein Glas Bourbon. Die aufgeregte junge Frau ich schätzte sie auf dreißig Jahre nahm einen großen Schluck. Nachdem sie sich etwas beruhigt hatte, erzählte sie uns von einem Falle, in dem Tote wieder lebendig wurden.

Es gab in der langen Laufbahn meines Freundes einige Fälle, die anfänglich wie ein Fehlschlag wirkten, am Ende aber, mit der Zeit sozusagen, doch erfolgreich abgeschlossen werden konnten. Es liegt in der Natur der Sache, dass Holmes nicht jeden Fall löste, der ihm anvertraut wurde. Meist blieben diese Fälle ungelöst und lagern noch heute in den Archiven von New Scotland Yard, nur darauf wartend, dass der Zufall oder eine Entwicklung den wahren Täter doch ans Licht bringt. So, wie dieser Fall, von dem ich ihnen jetzt berichten will

Die Zeitungen schwelgten in den höchsten Tönen. Es handelte sich um die Sensation! Nie hatte ein Bild bei einer Versteigerung einen höheren Preis erzielt. Die Sultanin von Norman Greyson. Lange galt das Bild als verschollen, bis es zufällig bei Abbrucharbeiten in einem Haus in Kingston entdeckt wurde. Die Person, die das Werk ersteigert hatte, wollte anonym bleiben. Doch zwei Tage später kannte jeder in England den Namen. Lady Sarah McColm. Weshalb? Weil sie tot in ihrem Salon aufgefunden worden war.

Der Schmetterling von Kalkutta ist ein wunderbares und überaus kostbares Schmuckstück, welches sich im Besitz der Countess of Whitefox befindet. Man mag sich die Bestürzung der Dame vorstellen, als sie eines Morgens den Diebstahl eben jenes Stücks zu beklagen hatte. Der Dieb war rasch gefasst, das Schmuckstück jedoch wurde nicht gefunden. In ihrer Verzweiflung wand sich die Countess an Sherlock Holmes. Mein Freund bemerkte schnell, dass die Dinge hier völlig anders liegen, als gemeinhin angenommen.

In und um London war es in den letzten Wochen außergewöhnlich ruhig gewesen. Es geschahen lediglich zwei Morde im East End, die jedoch binnen weniger Stunden aufgeklärt worden waren. Es war, so konstatierte auch Lestrade, als habe die Verbrecherwelt Londons kollektiv Urlaub genommen. Holmes nahm all das mit mildem Amüsement auf. Die Tage vergingen, als uns ein Brief erreichte, wie er bemerkenswerter kaum hätte sein können.

Nichts verabscheut mein Freund Sherlock Holmes mehr, als die Langeweile und das tröge Nichtstun. Mehr noch - ein zur Trägheit verdammter Geist war ihm schier unerträglich. Auch verabscheut er jeden angebotenen Urlaub, doch sein Körper und sein Geist hielten den ständigen Anstrengungen nicht mehr stand und so blieb es mir als Arzt nicht anders möglich, als Sherlock Holmes einen erholsamen Urlaub zu verordnen. So kam es, dass uns Tyron-in-Sea, eine kleine Insel vor der englischen Küste, eines Tages mit Koffern aus einer Fähre steigen sah.

Die Sonne brannte. In Somerset machte der Frühsommer des Jahres 1888 seinem Namen alle Ehre. Es hatte mich ein gutes Stück Überredungskunst gekostet, meinen Freund Sherlock Holmes zu diesem verlängerten Wochenende zu überreden. Aber dann hatte ich ihm klar machen können, dass er nach den letzten Fällen so viel Energie verbraucht hatte, dass es nur zu seinem Besten wäre, einmal ein paar Tage völlig abzuschalten.

Die Fleet Street ist bekannt für die dort ansässigen Zeitungsverlage. Umso erstaunlicher war es, dass gerade dort die Leiche eines Mannes aufgefunden wird. Lestrade, der sich selten durch innovative Gedanken auszeichnet, steht vor einem Rätsel und bittet meinen Freund Holmes um Hilfe. Und dieser machte schon bald wieder Schlagzeilen.

Sherlock Holmes und ich wurden in einen unglaublichen Fall verwickelt. Mycroft Holmes war verschwunden. Die Suche nach ihm entwickelte sich immer mehr zu einer groß angelegten Staatsaffäre und Mycroft Holmes Leben geriet dabei immer mehr in tödliche Gefahr. Für Sherlock Holmes begannen die bittersten Stunden seines Lebens.

Sherlock Holmes und ich wurden in einen unglaublichen Fall verwickelt. Mycroft Holmes war verschwunden. Die Suche nach ihm entwickelte sich immer mehr zu einer groß angelegten Staatsaffäre und Mycroft Holmes Leben geriet dabei immer mehr in tödliche Gefahr. Für Sherlock Holmes begannen die bittersten Stunden seines Lebens.

Sherlock Holmes und ich wurden in einen unglaublichen Fall verwickelt. Mycroft Holmes war verschwunden. Die Suche nach ihm entwickelte sich immer mehr zu einer groß angelegten Staatsaffäre und Mycroft Holmes Leben geriet dabei immer mehr in tödliche Gefahr. Für Sherlock Holmes begannen die bittersten Stunden seines Lebens.

Sowohl Sherlock Holmes als auch ich - wir mussten Professor Wilbur Hoskins wohl angesehen haben wie ein Wesen aus einer anderen Welt, waren erstaunt. Professor Wilbur Hoskins gehörte wohl zu den ausgesuchtesten Physikern unserer Epoche. Er lehrte in Oxford und die Königin hatte ihn mit einem Orden bedacht. Wir folgten seiner Einladung auf das Landgut seiner Väter nahe der Universitätsstadt Oxford und so saßen wir nun an einem milden Herbstabend des Jahres 1888 bei Kerzenschein in seinem herrlichen Garten und genossen ausgezeichneten Wein. Doch ich will es der Reihe nach erzählen.